Personnages du Voyage de Chihiro

Akio Ogino (荻野 明夫, Ogino Akio) : Père de Chihiro, homme d'affaires de 38 ans optimiste, courageux, sans gêne et glouton, ayant peu d'empathie envers les autres[1]. Masashi Andō, responsable de la conception des personnages, décrit le père de Chihiro comme un jock[2], une tête brûlée à l'appétit insatiable[3].

Aogaeru (青蛙, Aogaeru, litt. « grenouille verte ») : Employé des bains.

Aniyaku (兄役, Aniyaku, litt. « celui qui joue le rôle du grand frère ») : Manager adjoint des hommes grenouilles[1].

Bō (坊, Bō) : Fils de Yubaba. Il sait à peine marcher mais possède une force liée à son gabarit (il fait deux fois la taille de sa mère). Trop gâté par sa mère qui le garde enfermé dans ses appartements, pour le « protéger » du monde extérieur, il est capricieux et égoïste[1]. Cela change après sa transformation par Zeniba et son départ avec Chihiro. Le voyage les rapproche et Bō apprécie cette expédition, loin du cocon maternel ; il en sort grandi.

Chichiyaku (父役, Chichiyaku, litt. « celui qui joue le rôle du père ») : Manager des hommes grenouilles[1].

Chihiro Ogino (荻野 千尋, Ogino Chihiro) / Sen (千, Sen) : Personnage principal du film. Craintive et apathique au début, cette fillette de 10 ans saura grandir et gagner confiance en elle afin d'affronter différentes péripéties dans le monde des esprits où elle est précipitée[4]. Elle parvient ainsi à purifier l'esprit puant, à humaniser le Sans-Visage sans céder à ses tentatives de corruption, et à porter secours à son ami Haku et à ses parents[5]^,[6]. Lorsque Chihiro signe son contrat, Yubaba lui vole son nom[7] et elle devient Sen, employé des bains ce qui traduit alors la perte de son individualité[8].

Dans la première partie du film, le scénario et le dessin de Masashi Andō révèlent le doute chez Chihiro, sentiment que les personnages de Miyazaki expriment habituellement peu[9]. La seconde moitié du film, où Chihiro est devenue courageuse, marque un rapprochement avec les héroïnes des films passés de Miyazaki comme Nausicaä et San. Contrairement à Miyazaki, Andō aurait préféré que le doute continue à se manifester chez Chihiro[10].

Dans le folklore japonais, le ryū est associé aux étendues d'eau, aux nuages ou au ciel.

Haku (ハク, Haku) / Esprit de la rivière Kohaku (饒速水琥珀主・ニギハヤミコハクヌシ, Nigihayami Kohaku Nushi) : Yubaba a pris Haku comme apprenti magicien et lui a aussi volé son nom. Son travail est mystérieux et les autres employés du bain le respectent, mais craignent aussi son côté sombre et froid. Il sera d'une aide précieuse pour Chihiro[1]. Il se montre souvent froid mais il a un bon et grand cœur au fond. Il peut se transformer en un long dragon longiligne blanc et bleu avec de longues moustaches qui vole et nage. Dans sa forme draconnique, il est un Ryū.

Nigihayami Kohaku Nushi, est un personnage très énigmatique, mystérieux et important ainsi que beau a la fois, il souhaite que Chihiro puisse retourner dans son monde mais elle devra faire preuve a beaucoup de choses a la fois dures et initiatique, il sera celui qui la guidera le plus courageusement, il se montrera courageux et parfois même sacrificiel pour Chihiro/Sen.

Haku est considéré comme un dieu et parfois appelé le seigneur ou dieu[11].

C'est grâce à Haku et sa détermination inébranlable que Chihiro pourra réussir à avoir confiance en lui et qu'ils pourront s'entraider[12].

Son nom est peut-être inspiré de Nigihayahi, une figure historique et légendaire, selon N. T. Reider[13].

Kamaji (釜爺, Kamaji, litt. « le vieux du four ») : dans le sous-sol de la maison des bains, il s'occupe de la chaufferie. Il utilise ses six bras pour préparer les décoctions thermales et dirige les boules de suie (ススワタリ, Susuwatari, litt. « rond de suie qui marche ») qui alimentent les fourneaux[14]. Son apparence est celle d'un vieillard chauve et bossu, avec des rides[15], une grosse moustache et des lunettes fumées. Il reste assis à son poste et seuls ses bras s'activent.

Kashira (頭, Kashira, litt. « tête ») : Il s'agit de trois têtes bondissantes et parlantes qui apparaissent dans les quartiers de Yubaba[16].

Cosplay du Sans-Visage.

Sans-Visage (顔ナシ, Kaonashi, litt. « sans visage ») : Personnage mystérieux et masqué, il peut disparaître à sa convenance. Au départ, il n'est pas doté de parole mais, en subjuguant des employés du bain avec des richesses, il parvient à exprimer son insatiable appétit, car en les « dévorant » il peut absorber leur voix et leur personnalité[17]. Seule Chihiro refuse ses cadeaux, ce qui le frustre et finira par lui faire perdre raison[18]. Il fera aussi partie de l'expédition chez Zeniba et y trouvera la paix[1].

Dans le scénario initial, le Sans-Visage ne jouait aucun rôle, mais le réalisateur a pour habitude de faire évoluer son scénario en cours de production. C'est son apparition sur un dessin qui a inspiré Miyazaki pour la création de ce personnage sans identité[19]^,[20]. Le personnage n'est donc pas inspiré du folklore japonais contrairement aux autres esprits[21] ; il porte toutefois un masque de nô qui symbolise dans cette forme de théâtre traditionnel la dissimulation de soi et la confusion des identités[13].

Lin (リン, Rin) : Jeune fille employée des bains, elle guide Chihiro à ses débuts. Masashi Andō explique que le personnage devait être la transformation d'une belette ou d'une zibeline mais qu'elle a finalement la taille d'une femme moyenne ; Miyazaki allongera son visage par rapport aux dessins préparatoires[22].

Yubaba (湯婆婆, Yubāba, litt. « la vieille des bains ») : Patronne d'Aburaya, l'établissement de bains publics. C'est aussi une sorcière avare et acariâtre[1]. Riche veuve[23], elle ne tolère que l'obéissance aveugle de ses employés[23]. Seul son enfant unique est capable de la faire plier[23].

"Le projet précédent fut supprimé... À ce point qu'elle fut dépeinte comme un personnage grotesque, le genre de personnage qui pourrait apparaitre dans une illustration d'Alice au pays des merveilles."[24]. Elle rappelle également les Yama-Uba, sorcières des montagnes dotées de pouvoirs magiques dans le folklore japonais, dévorant les humains égarés mais mères protectrices, comme l'évoque son rôle de mère-poule avec son bébé[13].

Yu-bird (湯バード, Yu bādo) : Compagnon de Yubaba, cet oiseau doté d'une tête humaine ayant les traits de Yubaba lui sert de sentinelle. Il sera lui aussi transformé par Zeniba en une petite mouche inoffensive[1].

Yuko Ogino (荻野 悠子, Ogino Yūko) : Mère de Chihiro, 36 ans, directe, réaliste et distante aussi[1]. Masashi Andō la décrit en opposition avec la figure maternelle attentionnée habituellement développée dans les films de Miyazaki, avec des boucles d'oreilles et du rouge à lèvres[25].

Zeniba (銭婆, Zenība) : Également sorcière, c'est la sœur jumelle de Yubaba. En dehors de leur apparence, elles n'ont pas vraiment de points communs[1]. C'est une bonne sorcière qui vit coupée du monde tant son pouvoir est grand.