Pelote basque du plan de Grasse

La pratique d’un jeu de paume à Grasse remonte à très longtemps. Il s’agissait alors de ce que l’on appelait la « pelote provençale ». Elle se jouait à l’extérieur, par équipe de trois joueurs. C’était un jeu à main nue. Les balles étaient en cuir de chèvre, chaque joueur les cousait lui-même[3]. Avec le temps cependant, on commença à importer les pelotes du Pays basque. Le fronton était un mur de l’église, jusqu’à la construction d’un vrai fronton en 1878. Le jeu était lors pratiqué essentiellement en été, jusqu’à l’arrivée du trinquet, qui permit de jouer à l’abri l’hiver. Mais à Grasse, la pelote provençale disparut en 1982 pour laisser place à la pelote basque[3]. Le trinquet actuel fut construit en 1989, et c’est désormais ici que se pratique la pelote quelle que soit la saison. Le fronton extérieur n’est utilisé que par les débutants. En effet, les dimensions de l’aire de jeu sont limitées du fait de la pratique originelle de la pelote provençale à main nue, qui nécessitait moins d’espace.

A Grasse, la pelote est pratiquée selon le modèle de la « paleta gomme pleine » ou « paleta gomme espagnole »[4]. Deux équipes de deux joueurs s’affrontent dans un trinquet, donc un terrain intérieur. Chaque joueur est muni d’une raquette en bois. La pratique à main nue a été abandonnée, la balle en cuir également. À présent, la balle est en caoutchouc[5]. Le jeu est rarement pratiqué en extérieur, sur le fronton, à cause de sa taille réduite. Il est ainsi plutôt réservé aux débutants.

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