Patrick Simon (homme politique)

Le décès de Patrick Simon suscite une vive émotion au sein de la commune de Villers-Bretonneux, mais également dans tout le Val de Somme, ainsi qu’en Australie.

Tony Abbott, premier ministre australien de 2013 à 2015, écrit sur Twitter :

"L'Australie a perdu un très bon ami avec le décès du Dr Patrick Simon AO. Il était un passionné de tout ce qui est australien - en particulier le nouveau centre @sirjohnmonash - et a récemment récolté 37 000 dollars pour les victimes des feux de forêts."

Marise Payne, ministre des affaires étrangères de l’Australie, déclare sur Twitter :

" Avec sa famille, nous pleurons le Dr et officier honoraire de l’Ordre d’Australie, Patrick Simon, maire de Villers-Bretonneux et grand ami de l’Austrlaie, qui maintient le lien entre nos pays, fondé sur le sacrifice fait par tant de jeunes Australiens sur le sol français. Repose en paix notre ami, Monsieur le Maire, Patrick Simon. "

Darren Chester, ministre australien des anciens combattants, cité par la chaine Nine News, déclare : "L’Australie perd un grand ami. Le Docteur Simon manquera grandement à tous les Australiens qui l’ont rencontré et ont travaillé avec lui."

Brendan Berne, alors ambassadeur d’Australie en France, rend hommage à Patrick Simon sur Twitter :

" La communauté australienne est en deuil. Le docteur Simon n'était pas seulement un ami personnel, il était aussi un grand ami de mon pays "

" C'est avec une grande tristesse que j'ai appris le décès de Patrick Simon (Officier de l’Ordre d’Australie), maire de Villers-Bretonneux, un grand ami de l'Australie qui a travaillé sans relâche pour honorer la contribution des ANZAC à la France. Au nom de tous les Australiens, je présente mes condoléances à Mme Simon et à sa famille."

Ce dernier, qui prenait quotidiennement des nouvelles du maire durant son hospitalisation, réagit à nouveau, dans un communiqué :

"Je suis très attristé, Patrick Simon a incarné le devoir de mémoire. Depuis son élection, il a joué un rôle moteur pour l'amitié bilatérale, en participant au souvenir du sacrifice de nos soldats pour la paix [...] Ce matin, je me suis entretenu avec la ministre des affaires étrangères, Marise Payne, elle-aussi très triste, comme nous tous. La nouvelle de sa disparition fait la Une des émissions des chaînes nationales australiennes [...] C'est la dernière fois que j'ai vu Patrick Simon. Nous ouvrions une marche de soutien à mon pays. Il avait organisé une cagnotte en faveur des pompiers de Robinvale, qui ont combattu les incendies. C'était un moment très fort pour moi. J'y ai vu une symétrie magique. Plus de cent ans après la bataille de Villers-Bretonneux, c'était au tour de la population locale de nous venir en aide. Ce moment est inoubliable et témoigne de toute l'action de Patrick Simon en faveur de l'amitié franco-australienne. Nous en lui serons éternellement reconnaissants."

Le matin, au même moment, les drapeaux australiens et français ont été mis en berne à l’ambassade d’Australie en France, mais également sur le site du Mémorial national australien de Villers-Bretonneux.

Très rapidement, nombreux sont les médias australiens à réagir et à diffuser la tragédie.

"Le meilleur ami de l’Australie en France décède du coronavirus" titre le Sydney Morning Hérald.

Le journal ABC News le montre se recueillant devant la tombe d’un soldat australien à Robinvale, la ville située au nord-ouest de l’Etat de Victoria qui est jumelée avec Villers-Bretonneux et qu’il a visité à de nombreuses reprises, la dernière fois en octobre 2019.

Le Brisban Times salue également le « Australia's best friend in France ».

Le Daily Mail le montre au côté du président François Hollande et du Premier ministre Tony Abbott et le décrit comme « un maire français qui a transformé son village en maison pour de braves soldats australiens ».

Le ministre australien des Anciens combattants a publié un communiqué officiel rendant hommage à un « vrai ami de l’Australie ».

Au même moment, les réseaux sociaux abondent de messages de condoléances dont sur les pages du Sir John Monash, de l’ambassadeur Brendan Berne, de l’ambassade d’Australie en France, et des Commemorations and War Graves Australia.