Pastorale provençale

La pastorale la plus renommée en Provence est la Maurel créée en 1844. En cinq actes, entièrement en provençal sauf le 4^e qui est en français (l'acte d'Hérode) mais rarement présenté. Elle est l'œuvre d'Antoine Maurel qui l'a écrite en 1844 à la rue Nau à Marseille, où se trouvait le siège du Cercle Catholique d'Ouvriers, dirigé par l'Abbé Julien[1].

Antoine Maurel, né en 1815, dans cette ville en était membre, il fut tour à tour tonnelier, doreur, ouvrier miroitier, comptable puis directeur du dépôt de mendicité.

Affiche annonçant à Château-Gombert la représentation de la pastorale Maurel en 1926

Quatrième acte

Acteurs de la pastorale Maurel à Château-Gombert vers 1920

Le quatrième acte est l'adoration. Chaque personnage se présente devant l'enfant Jésus et lui offre son présent. Évidemment quelques miracles s'accomplissent. Margarido et Jourdan se réconcilient, l'aveugle retrouve la vue et le fils que le boumian lui avait volé, le boumian devient gentil et Jiget, le bégue, retrouve une élocution normale[2].

La pièce se termine par un chant, "O rei de glori" dynamique et puissant exprimant toute la joie de ce petit peuple de Provence.

Si au départ l'argument de la pièce est très fortement imprégné de l’esprit religieux, petit à petit, du fait de la baisse de l’utilisation de la langue provençale, cette Pastorale Maurel revêt un caractère plus culturel voire identitaire.

C'est pratiquement la seule pièce qui soit interprétée régulièrement, chaque année à l'époque de Noël, en Provence dans la langue de Frédéric Mistral. Aussi, chaque représentation attire de nombreuses personnes nostalgiques de cette langue, qui ne manquent pas d'amener avec eux leurs enfants voire leurs petits-enfants.

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  Pastorale du frère Achille 1884
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  Pastorale Barthoumieu, fin du XIX^e siècle
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  Chants de la Pastorale, début XX^e siècle

Il existe actuellement de nombreuses Pastorales en Provence. De nombreux villages présentent leur propre pièce écrite par un habitant en français ou en provençal ; généralement elles sont jouées par les villageois eux-mêmes. D'autres sont plus connues comme la Pastorale Audibert jouée en costumes bibliques et en français[2]. Parmi les villages qui perpétuent cette tradition, on trouve notamment la commune de Tourtour (Var), dont les habitants jouent, chaque année, La Pastorale des santons de Provence, d'Yvan Audouard, en langue française[3]. Le village de Séguret (Vaucluse) est célèbre pour sa pastorale "li Bergié" jouée par les habitants du village chaque année dans l'église le soir de Noël depuis 1960.

Concernant les troupes, il s'agit le plus souvent de troupes d'amateurs issues d'un groupe folklorique, qui n'ont que cette pièce dans leur répertoire ou bien de troupes de théâtre le plus souvent théâtre en provençal.

Certaines ont leur salle fixe comme la Pastorale de la rue Nau, celle de la salle Mazenod ou encore la Pastorale de Fuveau jouée dans la salle du Cercle Saint-Michel depuis 1877. D’autres représentent un village, comme celle de Chateau-Gombert, et celle d’Allauch interprétée par lou tiatre dou terraire d'alau[2]. D’autres sont nomades et se déplacent comme un cirque, au fil des demandes, comme l'Escolo doù Miejour[4] et Lei Viei Pastoureu de Miramas.

Mais toutes ont la conviction lors de chaque représentation de défendre une culture et de conserver un lien entre un peuple et sa langue.