Passiflora alata

Passiflora alata est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Passifloraceae. C’est une plante grimpante à feuilles persistantes pouvant atteindre 6 mètres de haut ou plus. Son fruit est une drupe. Elle est originaire d’Amazonie, plus précisément du Pérou et de l’est du Brésil.

Passiflora alata
Passiflora alata
Classification APG III (2009)
Règne Plantae
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Ordre Violales
Famille Passifloraceae
Genre Passiflora

Espèce

Passiflora alata
Curtis, 1788[1]

Étymologie et taxinomie

Dans son pays d’origine, elle est appelée « ouvaca », ce qui signifie étoile rouge dû à l’apparence de sa fleur. On la nomme aussi grenadille parfumée ou encore maracuja de refresco[2]. La signification de l’épithète spécifique « alata » est « ailes ». C’est une référence aux vrilles qui lui permettent de s’agripper. L'espèce a été décrite par le botaniste britannique William Curtis en 1788[1].

Description

Les feuilles sont ovales à oblongues mesurant environ 10 à 15 cm pour une largeur variant entre 1 et 10 cm. Sa fleur, solitaire est composée de pétales rouges courbées avec une couronne colorées de bandes pourpre et blanc[2]. Sa période de floraison se situe vers la fin de l’été jusqu’au début de l’automne.

C’est une plante nécessitant une exposition plein soleil. Elle attire les insectes pollinisateurs tels que les papillons, les abeilles ou encore des animaux comme les oiseaux.

Le fruit est comestible et consommé dans son pays d’origine. C’est un fruit en forme d’œuf de couleur jaune à orange. Sa taille varie entre 8 et 15 cm de long et 5 et 10 cm de diamètre. Son poids varie entre 90 et 300 g.

Culture

Dans les zones tempérées P. alata est généralement cultivée à l'intérieur, mais elle peut être aussi cultivée en extérieur dans les zones où la température ne descend pas en dessous de 5 °C. Cette plante horticole a gagné le Prix de la Royal Horticultural Society Garden Mérite[3].

Utilisations médicinales

Au Brésil, P. alata est officiellement reconnue comme ayant des vertus en phytothérapie, et a été incluse dans la première édition de la Pharmacopée brésilienne en 1929. Elle est bien connu dans la médecine populaire en Amérique du Sud, bien que la composition pharmacologique exacte de cette plante est peu connue et nécessite une étude plus approfondie.

Références
  1. IPNI. International Plant Names Index. Published on the Internet http://www.ipni.org, The Royal Botanic Gardens, Kew, Harvard University Herbaria & Libraries and Australian National Botanic Gardens., consulté le 1 août 2020
  2. (en) RHS A-Z encyclopedia of garden plants, United Kingdom, Dorling Kindersley, , 1136 p. (ISBN 978-1-4053-3296-5 et 1-4053-3296-4)
  3. (en) « Passiflora alata », Royal Horticultural Society (consulté le )

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