Parc national de la Lopé

Brumes sur les hauteurs du parc de la Lopé

Dans la partie sud, le beli (Paraberlinia bifoliolata) est aussi commun que l'okoumé. L'ozouga (Saccoglottis gabonensis) est abondant à proximité des savanes où il atteint sa limite orientale. À proximité des savanes du nord, on trouve une forêt de marancées, dont l'origine est encore peu claire et très discutée. Les savanes, quant à elles, sont caractérisées par la présence de Pobeguinea erracta, Andropogon Pseudapcicus, Hyparrbenia diplandra. Celles du nord-ouest sont généralement non arbustives. L'origine de ces savanes reste encore, scientifiquement, non expliquée.

Le relief de la partie nord-est de la réserve est composé de collines à faibles pentes. Le reste du site, au relief accidenté, est découpé et dominé par des collines à fortes pentes ; l'est et le sud, drainés par les affluents de l'Offoué, le nord et l'ouest par la Lopé et plusieurs affluents de l'Ogooué.

Elle est caractéristique des espèces de forêts denses : une cinquantaine de mammifères et plus de 300 espèces d'oiseaux (probablement 350 d'après un récent recensement). La conjugaison de milieux forestiers et savanicoles et la présence de cours d'eau confèrent à cette aire protégée un caractère de richesse biologique particulier.

Une cinquantaine d'espèces, dont une dizaine de primates au minimum, ont été observées ; des recensements effectués sur les plus caractéristiques d'entre elles ont permis de mettre en évidence la présence de près d'un millier de gorilles de plaine et de près de 2000 chimpanzés. Les espèces endémiques semblent bien se maintenir ; l'hippopotame serait très menacé. L'éléphant et le buffle sont présents en assez fortes densité, en particulier dans la zone des savanes au nord et dans la zone de contact forêts-savanes. On y rencontre également plusieurs espèces de céphalophes, le guib harnaché, le sitatunga (rare), le potamochère, plusieurs espèces de cercopithèques, de cercocèbes, de mandrills et de drills.

L'une des curiosités de cette forêt réside dans la présence du picatharte, espèce rare et remarquable dont des individus et des nids ont été observés. L'autre curiosité est la présence du faucon pèlerin africain qui niche dans une falaise. C'est une des seules observations de ce genre faites de cette race en Afrique occidentale et centrale.

• Mylène Rémy, « Parc national de la Lopé  », dans Le Gabon aujourd'hui, Paris, Éditions du Jaguar, 2005 (ISBN 978-2-86950-395-3), p. 176-178
• Fiche signalétique RAPAC - Parc national de la Lopé, RAPAC (lire en ligne [PDF])
• Plan de gestion du parc national de la Lopé 2006-2010, Conseil national des parcs nationaux, avril 2006 (lire en ligne [PDF])
• Lee White et Kate Abernethy (trad. Benoît Fontaine & Anne Rouvière), Guide de la végétation de la réserve de la Lopé, ECOFAC (lire en ligne [PDF])

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