Paradoxe de l'épargne

Le paradoxe de l'épargne est un concept de l'économie qui affirme que l'épargne a un caractère paradoxal, car un comportement d'épargne simultanément par les agents économiques réduit la capacité à épargner.

Histoire

Ce paradoxe est évoqué depuis l'Antiquité[1]. Il est énoncé en 1714, sans être formalisé, dans La Fable des abeilles[2]. Il est enfin popularisé par John Maynard Keynes, qui place la consommation au cœur de sa théorie[3].

Concept

Si les agents économiques épargnent, alors ils compriment leur demande ; or, la chute de la demande agrégée provoque une diminution de la production, augmente le chômage, réduit le nombre de salaires versés, et, ainsi, réduit encore l'épargne[4].

Selon Keynes, ce comportement des ménages conduit à empirer la situation économique lors des crises économiques. C'est durant ces phases de creux de l'activité économique que les ménages devraient dépenser, au lieu d'épargner pour l'avenir[5].

Le paradoxe de l'épargne illustre la différence dans les logiques de la microéconomie et de la macroéconomie : une action logique à titre individuel (épargner en période de crise), devient illogique au niveau agrégé[6].

Références
  1. Robert T. Nash et William P. Gramm, « A Neglected Early Statement the Paradox of Thrift », History of Political Economy, vol. 1, no 2,‎ , p. 395–400 (DOI 10.1215/00182702-1-2-395, lire en ligne)
  2. Keynes, The General Theory of Employment, Interest and Money, Chapter 23. Notes on Merchantilism, the Usury Laws, Stamped Money and Theories of Under-consumption
  3. Joan Robinson: Hérésies économiques, L'Harmattan, (ISBN 978-2-7475-0705-9, lire en ligne)
  4. Saint-Paul, Gilles, 1963-, Théorie du cycle : introduction à l'analyse des fluctuations macroéconomiques (ISBN 978-2-7288-0642-3 et 2-7288-0642-X, OCLC 1127646546, lire en ligne)
  5. Mokhtar Lakehal, Le grand livre de l'économie contemporaine et des principaux faits de société, Eyrolles, (ISBN 978-2-212-55308-6, lire en ligne)
  6. Alain de Crombrugghe, Introduction aux principes de l'économie: Choix et décisions économiques, De Boeck Superieur, (ISBN 978-2-8041-9179-5, lire en ligne)
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