Paolo Alessandro Maffei

Paolo Alessandro Maffei (né le Volterra et mort le à Rome) est un archéologue, littérateur et antiquaire italien.

Biographie

Paolo Alessandro Maffei naquit le à Volterra, d’une famille illustre, originaire de Vérone et dont diverses branches se sont établies sur différents points de l’Italie. Après avoir terminé ses premières études, il fut envoyé à Rome près de Ugo Maffei, son oncle, chargé des affaires de France ; et au bout de quelque temps, il obtint par son crédit une compagnie dans les gardes du Pape. Il continua cependant à s’appliquer à l’étude des anciens, et il profita de l’accès qu’il avait dans les musées et les cabinets pour acquérir une connaissance parfaite des monuments de l’antiquité. Modeste autant qu’éclairé, Maffei résista longtemps aux sollicitations de ses amis, et il avait plus de cinquante ans quand il se détermina enfin à mettre au jour le premier fruit de ses recherches. Il était en correspondance depuis plusieurs années avec la plupart des savants de l’Italie et de la France, qui rendaient justice à sa pénétration et à sa politesse. Il mourut à Rome le . Maffei était chevalier de St-Étienne.

Œuvres
  • Raccolta di statue antiche e moderne, colle sposizioni, etc., Rome, 1704, in-fol. Ce volume précieux contient 163 planches, non compris les frontispices, représentant autant de statues antiques tirées des palais, des jardins et des musées les plus célèbres de la ville de Rome, avec des explications par Maffei ; viennent ensuite quatre dissertations du même auteur sur un tombeau découvert près de la voie Ostia, sur les thermes de Titus et les marbres du musée Albani.
  • Gemme antiche figurate colle sposizioni, ibid., 1707, 4 vol. grand in-4°. Cette édition des pierres antiques gravées est la plus complète, et les notes de Maffei lui donnent un nouveau prix. Cependant les amateurs préfèrent la 1re édition de ce recueil, publiée par Leonardo Agostini, à cause de la beauté des planches, dont ils recherchent les premières épreuves.
  • Apologia del Diario Italico del P. Bernard Montfaucon contra le osservazioni di Fr. de’ Ficoroni, Venise, 1710, in-4°. Maffei publia cet ouvrage sous le nom supposé de Riccobaldi Romualdo, bénédictin.
  • La Vita di S. Pio V, papa, Rome, 1712, in-4° Elle est estimée.
  • L’Immagine del vescovo rappresentata nelle virtù di Bossuet, ibid., 1705, in-fol. Maffei avait laissé imparfaite une Vie de la princesse Camille Orsini Borghese, qui a été terminée et publiée par Fontanini. Quelques personnes lui attribuent encore l’édition des Satires de Q. Sectanus (Lodovico Sergardi), Amsterdam (Rome), 1700, 2 vol. in-8°. Elle parut sous le nom supposé de P. Antonianus ; mais Barbier croit que ce masque cache le P. Eman. Martinez (voy. le Dictionnaire des anonymes, n° 12032).

Bibliographie
  • « Paolo Alessandro Maffei », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]

Liens externes
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