Orvin

La première mention du village remonte au 19 mars 866 dans un document signé de Lothaire II de Lotharingie réaffirmant la possession du village au sein de l'abbaye de Moutier-Grandval.

De 1798 à 1815, Orvin a fait partie de la France, au sein du département du Mont-Terrible, puis, à partir de 1800, du département du Haut-Rhin, auquel le département du Mont-Terrible fut rattaché. Par décision du congrès de Vienne, le territoire de l’ancien évêché de Bâle fut attribué au canton de Berne, en 1815.

Au début des années 1900, au Jorat, le fils du peintre Aurèle Robert, Léo-Paul Robert, un des peintres suisses les plus importants de sa génération[3], y fait construire une maison et y habitera notamment avec son fils Paul-André Robert. Léo-Paul Robert est notamment connu pour ses fresques dont l'une représente le Christ dans l'église protestante du village d'Orvin.

L’église a d'ailleurs été classée monument historique en 1963, notamment en raison de sa magnifique charpente. Construite en 1722, elle a subi plusieurs rénovations en 1964, 1975 et la dernière en 1997[3].

Lorsque Lothaire II de Lotharingie recense le village et la tribu dans son document à l'attention de l'abbaye de Moutier-Grandval, il nomme cette chapelle Ulvinc signifiant « chez les descendants d’Ulf » en référence au chef du village répondant au nom de « Ulf » (loup en vieil allemand), qui avait pris possession des terres lors de la migration des peuples germaniques.

Le nom d’Ulvinc évolua au cours des siècles, prenant le nom d'Urvin à Orvin en français, et par Ulvingen à Ilfingen en allemand.

Une autre explication trouverait ses origines via le patois : c’est la légende qui figure sur les armoiries de la commune, déjà sculptée au XVIII^e siècle sur les fonts baptismaux de l’église d’Orvin. La légende raconte qu'un chasseur se trouva nez à nez avec un ours qu’il traquait dans les roches imposantes délimitant le village au nord. Téméraire, il fit face et cria à l'ours : « Or, vin ! » qui signifie en patois : « Ours, viens ! » avant d'enfoncer son épieu dans le corps de l’animal[4].

Un projet de fusion avec cinq autres communes avoisinantes (La Heutte, Péry, Plagne, Romont et Vauffelin) sous le nom de Rondchâtel, fut annulé après le refus en votation populaire de deux des six communes concernées dont Orvin, le 1^er juin 2008[19].

Des scènes du film Le Fusilier Wipf (1938) de Leopold Lindtberg furent tournées dans le village et à Jorat.

Un avion de la Wehrmacht, qui s'était égaré, a percuté les falaises surplombant le village au cours de la seconde guerre mondiale.

• Bus 70 pour la ville de Bienne et pour Les Prés d'Orvin.

Paul-André ROBERT, artiste peintre, a construit sa maison au Jorat, à l'ouest d'Orvin. Il fait partie de la dynastie des peintres Robert, comme Léopold Robert et Philippe Robert.

• Photos de la maison de P.-A. Robert

• Christine Gagnebin-Diacon, « Orvin » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 7 décembre 2010.
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