Orelle

Orelle est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[1]^,[2]^,[3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Jean-de-Maurienne, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 26 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4]^,[5].

La commune est constituée de 11 hameaux authentiques[6] nichés à quelques kilomètres de l'Italie et au pied du parc national de la Vanoise :

• Bonvillard ;
• Chef-lieu ;
• Francoz ;
• la Fusine ;
• le Noiray ;
• le Pousset ;
• le Teppey ;
• les Eaux d'Orelle ;
• Orelette ;
• Les Provencières
• Le Crêt du Vlé.

Les maisons traditionnelles sont en pierre avec des toits en lauze, mais de nombreuses constructions récentes ont été construites dans le cadre de l'accès au domaine skiable.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (97,4 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (97,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (48,8 %), forêts (28,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (20,5 %), eaux continentales[Note 3] (2 %), zones urbanisées (0,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (0,1 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

• 
  Carte des infrastructures et de l'occupation des sols en 2018 (CLC) de la commune.
• 
  Carte orthophotogrammétrique de la commune.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[9]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[10].

En 2018, la commune comptait 338 habitants[Note 4], en diminution de 6,89 % par rapport à 2013 (Savoie : +2,36 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Orelle
Pistes de la station devant la cime de Caron.
Administration
Pays	France
Localité	Orelle
Site web	www.orelle.net
Géographie
Coordonnées	45° 12′ 33″ nord, 6° 32′ 13″ est
Massif	Vanoise
Altitude	890 m
Altitude maximum	3 230 m
Altitude minimum	2 350 m
Ski alpin
Lié à	Val Thorens (cime de Caron et brèche de Rosaël)
Domaine skiable	Les Trois Vallées
Remontées
Nombre de remontées	5
Télécabines	1
Télésièges	3
Fils neige	1
Pistes
Nombre de pistes	8
Noires	1
Rouges	3
Bleues	3
Vertes	1
Installations Nouvelles glisses	1

La commune s'est dotée depuis 1996[13] d'une télécabine permettant, au départ de Francoz, d'accéder au domaine Val Thorens / Les Trois Vallées en 20 minutes. Avec une longueur de cinq kilomètres en un seul tronçon, il s'agit de la plus longue ligne de télécabine au monde[14].

Le domaine skiable desservi est ouvert de fin novembre à début mai. Il comprend 600 km de pistes des 3 Vallées, ou 150 km de pistes sur la seule zone Orelle-Val Thorens.

Les skieurs des stations de Maurienne Valfréjus, Aussois, La Norma, Les Sybelles peuvent, en cas de faible enneigement ou en fin de saison, profiter de l'altitude élevée de Val Thorens, qui est la plus haute station d'Europe.

La Société des Téléphériques d’Orelle est depuis le 16 juillet 2008 certifiée ISO 14001 (Management de l’Environnement).

En été, plusieurs activités sont praticables dans la commune, telles que le VTT, l'escalade, le cyclisme ou encore le canyoning.

La commune est située au sein du plus grand domaine cyclable du monde[15].

La commune d’Orelle a été fortement marquée par la révolution de la houille blanche, qui s'est déroulée en quatre étapes. Dès 1893, la forte pente de l’Arc dans ce secteur a déterminé Henry Gall, fondateur de la Société d'électrochimie, à implanter au lieudit Prémont, sous une chute de 72 mètres, un établissement industriel[16]. La production de chlorates, selon le procédé d’électrolyse aqueuse de son invention, y devint au fil des années de plus en plus exclusive. 320 personnes y trouvaient un emploi en 1939. Son déclin progressif, dû à la concurrence scandinave, jusqu’à sa fermeture en novembre 1991 explique le fort recul démographique de la commune[17]. Car les autres aménagements hydroélectriques réalisés sur le territoire de la commune n’ont guère été générateurs d’emplois, qu’il s’agisse de la construction du barrage de Bissorte en rive gauche, dans une auge glaciaire suspendue, ou de la centrale associée, en fond de vallée sous une chute de 1 160 mètres, opérationnelle en 1938. De même, lorsque EDF a entrepris le réaménagement hydroélectrique du cours de l’Arc moyen par trois nouvelles centrales, entre Modane et Saint-Jean-de-Maurienne au début des années 1970, c’est sur le territoire de la commune qu’a été construit, le plus en amont, le barrage d’Orelle, au lieudit Pont des Chèvres, avec sa centrale fonctionnant au fil de l'eau[18]. Cette retenue forme l’élément inférieur de la STEP (Station de Transfert d’Énergie par Pompage) mise en service en 1986-87, le lac de Bissorte formant l'élément supérieur.

La Tyrolienne.

Au siècle dernier, la station ne possédait pas encore de labels[19]. En 2014, elle a reçu le prix Best Transport Innovation, à l'occasion de la cérémonie des Worlds Snow Awards, grâce à l'installation de La Tyrolienne[20], la plus haute du monde[21]. Celle-ci part de 3 230 m, sous la pointe du Bouchet, et arrive au col de Thorens (3 000 m).

En 2014, la capacité d'accueil de la station, estimée par l'organisme Savoie Mont Blanc, est de 1 764 lits touristiques répartis dans 215 établissements[Note 5]. Les hébergements se répartissent comme suit : 17 meublés ; une résidence de tourisme ; 1 établissement d'hôtellerie de plein air et un refuge ou gîte d'étape[22].

Chapelle Notre-Dame des Anges en hiver vue de la télécabine 3 Vallées Express.

• L'église Saint-Maurice, style baroque retable du Maître-autel (1656)[23] ;
• Chapelle Notre-Dame des Anges à environ 2 000 m d'altitude.

En 2014, la commune d'Orelle bénéficie du label « ville fleurie » avec « deux fleurs » attribuée par le Conseil national des villes et villages fleuris de France au concours des villes et villages fleuris[24].

Traina Patin, groupe folklorique d'Orelle constitué en janvier 1987[25].

• Michèle Brocard, Maurice Messiez-Poche, Pierre Dompnier, Histoire des communes savoyardes : La Maurienne - Chamoux - La Rochette (vol. 3), Roanne, Éditions Horvath, 1983, 558 p. (ISBN 978-2-7171-0289-5), p. 377-383. ([PDF] lire en ligne)

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