Ophiocoma echinata

Ophiocoma echinata est une espèce d'ophiures des Caraïbes, de la famille des Ophiocomidae.

Ophiocoma echinata
Ophiocoma echinata sur une
éponge Agelas clathrodes
Classification selon WoRMS
Règne Animalia
Embranchement Echinodermata
Sous-embr. Asterozoa
Classe Ophiuroidea
Sous-classe Myophiuroidea
Infra-classe Metophiurida
Super-ordre Ophintegrida
Ordre Ophiacanthida
Sous-ordre Ophiodermatinae
Super-famille Ophiocomoidea
Famille Ophiocomidae

Espèce

Ophiocoma echinata
(Lamarck, 1816)[1]

Description

Comme la plupart des ophiures, O. echinata est formée d'un disque central mou et aplati autour duquel rayonnent 5 bras allongés en pointe, permettant une reptation rapide.

C'est une grosse ophiure, dont le disque central peut dépasser 3 cm et les bras 15 cm. Celui-ci est généralement plus sombre que les bras, grêles, qui sont souvent tachés de différentes nuances de brun[2], mais jamais de rouge[3].

Cette ophiure présente la particularité d'avoir des organes internes très développés (notamment son appareil digestif), et tous localisés intégralement dans le disque central[4].

Habitat et répartition

Cette ophiure se trouve dans la mer des Caraïbes, de la Floride au Brésil[2],[5]. On la rencontre principalement sur les platiers des récifs coralliens, notamment dans les sédiments grossiers, qui lui offrent de nombreuses cachettes. Mais elle peut aussi se rencontrer dans les herbiers ou les anfractuosités des roches, entre la surface et 25 m de profondeur[2].

Écologie et comportement

Alimentation

Cette ophiure, de mœurs nocturnes et lucifuges, est omnivore opportuniste à tendance planctonivore et suspensivore. Elle utilise ses bras pourvus de fins piquants mobiles couverts de mucus collant pour constituer un filet, qui lui sert à attraper les particules en suspension ; de cette manière, elle peut même chasser sans quitter son abri. Elles peuvent ainsi manger des particules en suspension, des débris organiques, des feutrages bactériens, des œufs, des larves... Là où la nourriture est abondante, elles peuvent vivre en grandes densités[2].

Reproduction

La reproduction est gonochorique, et mâles et femelles relâchent leurs gamètes en même temps de nuit grâce à un signal phéromonal, en pleine eau, où œufs puis larves (appelées ophiopluteus) vont évoluer parmi le plancton pendant quelques semaines avant de rejoindre le sol[2].

Les gamètes sont contenues dans des bourses au sein du disque central, et cette espèce a un fort taux de fécondité : un individu au corps de 22 mm peut produire 888 000 œufs[2].

Comme beaucoup d'échinodermes, ces ophiures ont d'excellentes capacités de régénération, et peuvent perdre un ou plusieurs bras sans danger[2].

Ophiocoma echinata et l'Homme

Cette espèce est absolument inoffensive pour l'Homme. Elle sert en revanche de nourriture à plusieurs espèces comestibles (crabes, poissons)[2].

Leur système immunitaire est assuré par des bactéries symbiotiques très efficaces, qui pourraient avoir un intérêt pharmaceutique[2].

Cette espèce, abondante dans son aire de répartition, n'est pas protégée. Elle n'est d'aucune importance commerciale[4].

Références taxinomiques

Liens externes

Notes et références
  1. ITIS, consulté le 21 février 2014
  2. Animal Diversity Web, consulté le 21 février 2014
  3. (en) « Ophiocoma echinata », sur Marine Species Identification Portal (consulté le ).
  4. (en) Katherine Degnan, Dr. James B. Wood and Kim Zeeh, « Blunt-Spined Brittle Star Ophiocoma echinata », sur The Cephalopod Page (consulté le ).
  5. World Register of Marine Species, consulté le 21 février 2014
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