Opercule (biologie)

En biologie, l'opercule (du latin operculum) est une partie du corps qui sert de couvercle :

• chez les ascomycètes, un clapet au sommet de l'asque permettant de libérer les spores à maturité ;
• chez les gastéropodes, l'opercule est une membrane cornée ou calcaire attachée au pied et qui permet de refermer l’entrée de la coquille. Elle se différencie de l'épiphragme par son aspect dynamique. Pour consommer des bigorneaux après cuisson il faut, à l'aide d'une petite fourchette, décoller l'opercule que l'animal forme pour s'abriter une fois pêché ;
• chez les insectes, l'opercule est une plaque qui couvre et protège les branchies abdominales ;
• chez les poissons, l'opercule est une plaque osseuse qui ferme les ouïes. Cet os est souvent fini par une à trois épines dirigées vers l'arrière chez les poissons les plus évolués.

Pour les articles homonymes, voir Opercule.