Opération Ezra et Néhémie
De 1950 à 1952, l'opération Ezra et Néhémie a permis d'emmener la quasi-totalité des Juifs d'Irak vers l'État d'Israël nouvellement indépendant. Plus de 110 000 personnes émigrèrent en Israël en passant d'abord par Chypre pour les premiers temps puis en allant directement vers Israël. En 1968, seulement 2 000 Juifs vivaient encore en Irak. Ils ne sont plus que 100 environ aujourd'hui à Bagdad.
Contexte
Depuis 1945, en Irak, se déroulait fréquemment des manifestations contre les juifs et plus précisément contre le Sionisme. En 1947, avec l'affirmation du plan de partage de l'ONU pour la Palestine, les juifs étaient donc en danger. Beaucoup ont reçu de lourdes peines légales et on été forcés à payer d'énormes amendes. Entre 1949 et 1952, plus de 130,000 juifs ont immigré de l'Irak à Israël, grâce en grande partie aux efforts d'émissaires israéliens et de militants du "Mouvement Halutz" en Irak. Cet étonnant accomplissement sioniste, connu sous le nom d'Opération Ezra et Néhémie (alias Opération Ali Baba), a donné un dernier rappel glorieux à l'ancien exil babylonien. L'exode des juifs irakiens en Israël a duré plusieurs mois, et a commencé après que le gouvernement irakien eu adopté un projet de loi spécial autorisant leur émigration en 1951. Les juifs irakiens étaient riches pour la plupart, et les autorités locales leurs donnait des privilèges spéciaux. Lorsque les Juifs ont appris le status spécial qui leur avait été accordé, des milliers sont arrivés à Bagdad et se sont rassemblés dans des centres d'enregistrement où ils se sont inscrits pour l'immigration en Israël. Selon la loi irakienne, les Juifs devaient vendre leurs biens et liquider leurs entreprises avant de pouvoir partir. Beaucoup ont vendu de grandes propriétés pour des sommes dérisoires afin de gagner le droit d'immigrer.
Pont aérien
Texte anglais à traduire :
Waiting in Baghdad was a tense and difficult period. Some 50,000 Jews signed up in one month, and two months later there were 90,000 on the list. This mass movement stunned the Iraqi Government, which had not expected the number of immigrants to exceed 8,000, and feared that administrative institutions run by Jews might collapse. At the same time, the Zionist movement issued a manifesto calling on the Jews to sign up for immigration. It started with the following: "O, Zion, flee, daughter of Babylon," and concluded thus: "Jews! Israel is calling you — come out of Babylone!" The first planes flew to Israel via Cyprus in mid-May 1951. Several months later, a giant airlift operated directly from Baghdad to Lod airport. Operation Ezra and Nehemiah ended at the beginning of 1952, leaving only about 6,000 Jews in Iraq. Most of the 2,800-year-old Jewish community immigrated to Israel.
Bilan
Après la première émigration, le nombre de Juifs dans Bagdad décrut de 100 000 à 77 000. En 1968, il y avait environ seulement 2 000 Juifs y habitant encore. Au moment de la création de l'État d'Israël, des centaines de jeunes furent arrêtés, accusés d'activités sionistes ainsi que deux responsables sionistes qui furent pendus publiquement à Bagdad. Le , neuf autres Juifs furent pendus, accusés d'espionnage au profit d'Israël. Aujourd'hui, il reste moins de 100 Juifs, tous vieux et habitant Bagdad. Avant l'opération Ezra et Néhémie, il y avait 28 institutions scolaires juives à Bagdad, 16 d'entre elles étaient sous la supervision du comité de la communauté, et le reste avait un fonctionnement privé. Le nombre d'élèves atteignit 12 000, et beaucoup d'autres faisaient des études dans des écoles gouvernementales ou étrangères. Environ 400 autres étudiants étudiaient la médecine, le droit, l'économie, la pharmacie, ou faisaient des études d'ingénieur. En 1951 l'école juive pour aveugles fut fermée ; c'était la seule école de ce type à Bagdad. Les Juifs de Bagdad, avaient deux hôpitaux dans lesquels les pauvres recevaient des soins gratuits, et divers services philanthropique. Des 60 synagogues en 1950, il n'en restait que 7 après 1970.
Références
Portail sur le conflit israélo-arabe 
Portail des années 1950 
Portail d’Israël 
Portail de l’Irak