Officier de santé

Les décrets des 28 juin et 8 juillet 1793 relatifs « à l’organisation des secours à accorder annuellement aux enfants, aux vieillards et aux indigents » vont créer un corps d'officiers de santé[2]. Le texte précise qu'« il sera établi près de chaque agence un officier de santé chargé du soin de visiter à domicile et gratuitement tous les individus secourus par la nation, d’après la liste qui lui sera remise annuellement par l’agence. »

Cette disposition très « moderne »[3], mais qui a permis la pratique de la médecine sans distinction de diplôme[4], va induire une confusion au sein de la population et faire progresser la désertification médicale des campagnes et le charlatanisme[5].

La loi du 19 ventôse an XI (10 mars 1803) va remettre de l'ordre et crée deux niveaux dans les professions de santé : celui des médecins et chirurgiens diplômés de la Faculté et celui des officiers de santé. Ce dernier grade était ouvert à des praticiens qui ne possédaient pas le baccalauréat mais qui avaient fait valider leur pratique par un jury départemental remplacé ensuite par un jury universitaire[6]. Cette loi de 1803 relative à la médecine est un compromis entre l’Ancien Régime et la Révolution[7].

« [N]ul ne peut [après la loi du la loi du 19 ventôse,] exercer la médecine ou la chirurgie sans avoir été reçu docteur. Sauf dans les campagnes déshéritées où les « officiers de santé » créés comme palliatif pratiquent avec un bonheur inégal jusqu’en 1892. »

— Jean-François Lemaire[8]

Ils ne purent, jusqu’en 1855, pratiquer la médecine que dans le département où ils avaient reçu leur diplôme[9].

Ils n’avaient pas le droit d’effectuer certains actes et ne pouvaient pas avoir accès aux fonctions de médecin hospitalier ou d’expert[6].

L’officiat de santé fut aboli en 1892[9]. On continua d'utiliser le terme chez les militaires.

• Émile Bégin (1802-1888), officier de santé, lui-même fils d'un officier de santé, puis médecin et historien.
• Jean-Baptiste Marc Bourgery (1797-1849), élève de Laennec, officier de santé, puis médecin et anatomiste célèbre.
• Toussaint Bravard (1808-1871), député du Puy-de-Dôme de 1848 à 1849.
• Pierre Bretonneau (1778-1862), officier de santé, maire de Chenonceaux, puis médecin célèbre.
• Marius Cazeneuve (1839-1913), aventurier, magicien-prestidigitateur.
• François-Joseph Cazin (1788-1864) considéré comme « l’ancêtre de l’école française de phytothérapie »
• Louis Dugès, mari de Marie Jonet, sage-femme et fille de sage-femme, et père de Marie-Louise Lachapelle, sage-femme célèbre.
• Pierre Durand, (1820-1878), député du Rhône de 1876 à 1878.
• Guillaume Marie André Ferrus (1784-1861) avant de soutenir sa thèse de médecine en 1804.
• Édouard Grimaux (1835-1900), avant de devenir médecin en 1865.
• François-Michel Lantrac (1760-1848), médecin, révolutionnaire, refusé comme médecin, mais devint (temporairement) un officier de santé.
• Jean-Baptiste Lelièvre (1819-1886), député d'Ille-et-Vilaine de 1885 à 1886.
• René Primevère Lesson (1794-1849), avant de devenir pharmacien et chirurgien.
• Joseph-François Malgaigne (1806-1865), petit-fils d'un chirurgien, fils d'un officier de santé, officier de santé, puis chirurgien.
• Ladislas-François Mirbeau, père d'Octave Mirbeau[10].
• Victor Noyer (1795-1860) — maire de Vichy en 1853 — avant de soutenir sa thèse de médecine.
• Odilon Lannelongue (1840-1911), médecin et chirurgien, fils d'un officier de santé.
• Paul Jean Rigollot, petit-fils d'un officier de santé, inventeur du « papier Rigollot », cataplasme à base de farine de moutarde (sinapisme).
• Nicolas Saucerotte (1741-1814), médecin, père de deux officiers de santé, qui devinrent ensuite dentistes des tsars.
• Philippe-Charles Schmerling (1790-1836), avant de devenir médecin en 1825.
• Marcellin Simonnet (1824-1894), député de l'Allier de 1881 à 1889.
• Eustache-Louis-Joseph Toulotte (1773-1860), écrivain et militant révolutionnaire.
• Charles-Émile Troisier (1844-1919), médecin, professeur agrégé de médecine, fils d'un officier de santé.
• Louis René Villermé (1782-1863), formé comme officier de santé, promu chirurgien aide-major dans l'armée avant de devenir finalement médecin.
• François-Auguste Vinson (1791-1851), officier de santé, puis médecin, homme politique et poète.

• Charles Bovary, le mari de Madame Bovary dans le roman de Gustave Flaubert, est un officier de santé.

• François Vidal, « Les "Petites écoles" de médecine au XIX^e siècle », Actes. Société française d'histoire de l'art dentaire,‎ 1995, p. 22-24 (lire en ligne [PDF]).
• Bernard Hœrni, « La Loi du 30 novembre 1892 », Histoire des Sciences Médicales, vol. XXXII, n^o 1,‎ 1998, p. 63-67 (lire en ligne [PDF]).
• Olivier Faure, Contre les déserts médicaux, les officiers de santé en France (1ere moitié XIXe siècle), Tours, PUFR, 2020, 282 p.
• Jean Vincent François Vaidy, Plan d'études médicales : à l'usage des aspirans aux grades de docteur en médecine, de docteur en chirurgie, et d'officier de santé, Paris, Panckoucke, 1816, 96 p. (lire en ligne).
• François-Clément Maillot, Aide-mémoire médico-légal de l’officier de santé de l’armée de terre, Paris, J.B. Baillière, 1842, 648 p. (lire en ligne).
• Olivier Faure, Les Français et leur médecine au XIXe siècle, Belin, 1993, 317 p.

Olivier Faure "Officiers de santé" dans H.Guillemain (dir.), DicoPolHiS, Le Mans Université, 2020.

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