Obus BONUS

Développé dans le cadre d'une coopération entre la France et la Suède, l'obus BONUS, pour BOfors NUtating, est une munition sélective de 47 kg dont le capteur et le dispositif de guidage sont intégrés dans la munition. Chaque sous-ensemble est capable de balayer une zone de 150 mètres de rayon autour de l'objectif au moyen de son autodirecteur[1], de sélectionner sa cible et de déclencher l'explosion d'une charge génératrice de noyau en tantale d'environ un kilo qui fonctionne sur un principe similaire à celui des charges creuses[2].

Il est utilisé notamment par le canon automoteur Caesar, le M109 et l'obusier M777.

Ce programme de GIAT a débuté en 1993 , la phase de production en 1998 et l’entrée en service en 2000.

En 2001, on estime alors le coût à 150 000 francs (22 800 euros) pièce. Au total, la France comptait en acheter au moins 6 000, pour un marché à l'exportation estimé à 20 000[3]. Le coût du programme est estimé à 247 millions d'euros valeur 2002[4].

Les dernières livraisons pour l'Armée française ont lieu en 2008 et son premier tir en condition opérationnelle par l'artillerie de l'Armée de terre a lieu le 15 avril 2008[5]. La première utilisation au combat a eu lieu le 3 décembre 2018 lors de l'opération Chammal lorsque quatre obus ont détruit un convoi de huit véhicules de l’État Islamique[6].

• France : 6 000 (livraison terminée en 2008) ;
• Finlande : 360 (livraison entre 2014 et 2016) ;
• États-Unis : Commande supplémentaire de l'United States Army en mars 2020 pour une livraison en 2021[7] ;
• Suède : 1 000 ;
• Norvège
• État de la péninsule arabique non identifié, très vraisemblablement l'Arabie saoudite (livraison en 2012).

Un rapport du Sénat français sur les armes à sous-munitions mentionne l'obus Bonus comme arme potentiellement à sous-munitions, mais précise que : « Elle dispose d'un double dispositif d'autodestruction au sol (à l'impact, que la cible soit atteinte ou non, et par retard électronique), ainsi que d'un dispositif complémentaire de stérilisation au sol (batterie thermique). La probabilité de risques explosifs de guerre est inférieure à 1 % »[8].

Le principe de fonctionnement de la sous-munition, dont l'explosion produit « une brusque montée du gradient de température »[9] peut rappeler celui des munitions à uranium appauvri, connues pour produire des températures atteignant les 5 000 °C et destinées à détruire les chars, comme l'obus BONUS. L'obus est donc accusé de contenir de l'uranium[10], notamment parce qu'il est utilisé à Canjuers[11] où de la radioactivité a été détectée[12].

L'armée française a déclaré ne procéder qu'à des tirs d'artillerie sur le site, mais elle ne confirme pas utiliser d'armes contenant de l'uranium sur le site (seulement des armes contenant du thorium[13]). Néanmoins, comme le brevet[14] de la charge génératrice de noyau demandé par Giat - Nexter est susceptible d'être utilisé dans le BONUS précise que la plaque de la charge génératrice de noyau doit être composée d'un matériau au maximum aussi dense que le tantale utilisé comme revêtement, il pourrait s'agir de thorium lui aussi hautement incendiaire (pyrophorique).

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