Notre Dame de Meritxell
Notre Dame de Meritxell (en catalan : Nostra Senyora de Meritxell) est une statue romane catholique d'Andorre représentant une apparition de la Vierge Marie, sainte patronne de l'Andorre. La statue originale, datée de la fin du XIIe siècle, a été détruite lors de l'incendie, dans la nuit du 8 au , de la chapelle Santa Maria dans laquelle elle était conservée. Dans le nouveau sanctuaire de Meritxell, créé par Ricardo Bofill en 1976, on peut en voir une réplique, œuvre du sculpteur andorran Sergi Mas.
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Légende
Vers la fin du XIIe siècle, lors d'un 6 janvier, les villageois de Meritxell trouvent un rosier sauvage en fleur sur un espace miraculeusement épargné par la neige. À sa base, une statue de la vierge à l'enfant est découverte. La statue est placée dans l'église de Canillo. Cependant, le lendemain, la statue a disparu ; elle est retrouvée sous le rosier. On déplace alors la statue dans l'église d'Encamp. Mais, de la même manière, la statue est retrouvée le lendemain sous le rosier. Les villageois de Meritxell interprètent cela comme un signe et décident de construire à cet emplacement une nouvelle chapelle pour leur village.
Influence
Meritxell est un prénom féminin fréquemment rencontré en Andorre et dans les pays catalans :
- Meritxell Lavanchy, actrice
- Meritxell Mateu Pi, ministre des Affaires étrangères de l'Andorre
- Meritxell Batet Lamaña, membre du Conseil de l'Europe
On a par ailleurs utilisé le nom de la statue pour l'hôpital Nostra Senyora de Meritxell, situé dans la paroisse d'Escaldes-Engordany et qui est actuellement le plus grand hôpital d'Andorre.
L'image de la statue est aussi mentionnée dans l'hymne national de l'Andorre.
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