Nicolas de Launay

Entré très jeune dans l’atelier de Louis-Simon Lempereur, Launay fit de tels progrès dans l’art de la gravure qu’il réussit également dans tous les genres : l’histoire, le portrait, le paysage, la vignette[1]^,[2]. Quelques années après avoir été reçu membre de l’Académie de Copenhague, il fut agréé de l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1789, puis devint graveur du roi[1]^,[2].

On a de lui plusieurs sujets d’après différents maitres, des portraits et beaucoup de vignettes[1]^,[2]. On cite principalement de cet artiste la Partie de plaisirs, d’après Weenix, la Bonne mère et l’Escarpolette, d’après Fragonard, enfin, la Première leçon de l’amitié fraternelle, d’après Aubry[1]^,[2]. Son estampe la plus capitale, dans le genre de l’histoire, est sa Marche de Silène d’après Rubens[1]^,[2]. Quant à ses ouvrages de librairie, ses vignettes pour les Métamorphoses d’Ovide, les œuvres de Jean-Jacques Rousseau, de l’abbé Raynal, d’après les dessins de Cochin, Moreau, Marillier[1]^,[2], etc. pour l’édition du Rousseau, in-4°, imprimée à Bruxelles, le Molière in-8° et l’Arioste de Baskerville ont été recherchées des connaisseurs[1]^,[2]. Il forma Jean-Louis Delignon (1755-1804).

En 1772, Cochin le fait participer au projet intitulé Les Conquêtes de l'empereur de la Chine[3].

Michaud a dit de lui que « Les estampes de ce maître sont en général d’un faire agréable ; son burin, sans être sec, est précieux ; ses chairs sont moelleuses[2]. » Il a eu Jean-Baptiste Fossoyeux, Jean-Baptiste-Michel Dupréel et Ponce comme élèves[1]^,[2].

Il a un frère cadet, Robert de Launay (1749-1814), et qui fut également son élève en tant que graveur[1]^,[2].

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  Le Chiffre d'Amour d’après Fragonard (v. 1770).
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  Gravure pour Les Incas de Marmontel, d’après Jean-Michel Moreau, 1777.
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  Poëmes, dessin de Clément-Pierre Marillier, imprimé à Londres par Hubert Cazin en 1783.
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  Esculape protégeant les enfants.