Nicolas Lée

Nicolas Lée ou Lee[1] est le nom de trois membres d'une famille d'origine irlandaise installée à Nantes, où elle joue un rôle important au sein de la communauté des Irlandais de Nantes, ainsi que dans l'activité économique de la ville.

Biographies

Nicolas Lee (décédé en 1674)

En Irlande, les Lée sont implantés à Waterford, un port de la côte sud.

Nicolas Lee[2] arrive en France en 1649, durant la Première Révolution anglaise, alors qu'Olivier Cromwell a engagé une campagne militaire en Irlande[3]. Waterford sera prise par les troupes de Cromwell en 1651 après un long siège.

Il vient à Nantes[4] où il est le premier irlandais de Nantes, arrivant quatre ans avant André Géraldin et une dizaine d'années avant Paul Sarsfield.

Il s'installe dans le quartier de la Fosse, qui relève de la paroisse Saint-Nicolas, où résident la plupart des négociants de Nantes. Il obtient sa naturalisation dès 1653.

En , il est le parrain de son petit-neveu Nicolas (III) ; de Raymond en 1668.

Il est inhumé le à Nantes ; l'acte de sépulture indique qu'il est mort sans enfants, veuf de Marie Bluette, de Waterford, et que Nicolas II est son neveu[5].

Nicolas II Lee (1636-1684)

Il naît à Waterford en 1636.

À Nantes, il épouse Marie Géraldin, qui appartient à une autre famille irlandaise de Waterford, ville dont son père, Raymond[6], a été maire. Elle vient de Saint-Malo où Raymond Géraldin s'est installé, tandis qu'à Nantes, elle a retrouvé son parent André Géraldin, lui aussi allié par mariage à la famille Lee[7].

Ils ont plusieurs enfants : Nicolas[8] (1664), Jean[9] (1667), Raymond[10] (1668), Martin[11] (1671), Anastase[12] (1674), Marguerite[13] (1678), Marie[14] (1679), Marie Madeleine[15] (1682), Mathieu[16] (1684, posthume). Noter que les actes paroissiaux donnent à Nicolas le titre de "noble homme" et celui de "demoiselle" à Marie Géraldin ; dans les actes de baptême de Jean, Raymond et Martin, il est aussi désigné comme "Nicolas Lée le Jeune".

Nicolas II Lee meurt en 1684[17], à seulement 48 ans.

Parmi ses enfants, Marguerite épousera en 1701[18] le négociant Pierre Michel, mariage dont naîtra Gabriel Michel (1702-1765).

Anastase épousera un négociant d'origine irlandaise, Edouard Luker, après une promesse de mariage en 1688[19].

La société commerciale Lee

Comme chez les autres négociants irlandais de Nantes dans la première partie du règne de Louis XIV (jusqu'en 1687), l'activité commerciale des Lee ne concerne pas le domaine colonial français, notamment le secteur du sucre, mais plutôt l'importation de tabac de Virginie en Angleterre[20].

Après le décès de son mari, Marie Géraldin continue de diriger l'entreprise. À l'occasion du mariage d'Anastase[21] avec Edouard Luker, elle constitue une nouvelle société[22], au capital de 40 000 livres, avec son fils Jean, encore mineur, et son gendre. Ce type d'association entre une veuve et de proches parents n'est d'ailleurs pas une exception : c'est aussi le cas de Françoise Despinoze, veuve de Gabriel Michel l'ancien. Marie Géraldin apparaît bien comme chef de l'entreprise, qui concerne le commerce européen et colonial, ainsi que l'armement corsaire pendant la guerre de la Ligue d'Augsbourg. Elle mène cette activité jusqu'à sa mort en 1709, à l'âge de 70 ans[23].

Nicolas III Lee (né en 1664)

Il a 17 ans quand il commence à travailler, se formant dans l'entreprise familiale sous la direction de son père jusqu'en 1684.

Puis il quitte Nantes pour s'installer à Cork, en Irlande.

Il revient à Nantes en 1693 et devient à son tour un important négociant. Il réalise beaucoup de contrats d'affrètement (sel, vins, eaux-de-vie et vinaigre), plutôt que d'armement, à destination de l'Irlande et même de Salem en Nouvelle-Angleterre. Il signe ensuite en 1698 un contrat avec la Martinique[24].

En 1694, il apparaît comme seigneur de la Granoterie dans la paroisse de Saint-Herblain.

En 1710, il est la 5e capitation parmi les Irlandaise de Nantes.

Notes et références
  1. L'orthographe Lée se trouve sur les registres paroissiaux de Nantes, et est utilisée pour leur signature par les membres de la famille. Le livre Nantais venus d'ailleurs utilise l'orthographe Lee.
  2. "fils de Guillaume", selon l'acte de baptême de Raymond Lee (infra).
  3. Remarque : étant réfugié de 1649, Nicolas Lee ne peut pas être désigné comme jacobite, puisque ce terme est lié au roi Jacques II (1685-1688). En revanche, Nicolas III est concerné.
  4. D'autres Irlandais choisissent Saint-Malo.
  5. Acte de sépulture de Nicolas Lee (26 août 1674) : St-Nicolas, vue 98, cf. AMN Registres paroissiaux. Texte : Honorable homme Nicolas Lëe vivant marchand natif de la ville de Watreford d’Irlande et naturalisé bourgeois de cette ville décédé sans enfants à La fosse de Nantes et y demeurant depuis environ vingt-cinq ans veuf de la défunte ?????? femme Marie Bluette aussi native de la ville de Watreford en présence d’honorables ?????? Nicolas Lëe et André Géraldin ses neveux.
  6. À l'origine Raymond Fitzgerald, mort en 1657 à Saint-Malo. Cf. site généalogique :
  7. André Géraldin est marié avec Marie Lee, sœur de Nicolas II (cf. acte de baptême de Jean Lee).
  8. Acte de baptême de Nicolas "Lëe" (26 avril 1665, mais il est né le 12 novembre 1664) : St-Nicolas, vue 235. Il a pour parrain son grand-père, "Nicolas Lëe l'Aîné".
  9. Acte de baptême de Jean Lee (10 juin 1667) : St-Nicolas, vue 84.
  10. Acte de baptême de Raymond Lee (18 novembre 1668, naissance le 15) : St-Nicolas, vue 225.
  11. Acte de baptême de Martin Lee (10 novembre 1671) : St-Nicolas, vue 94.
  12. Acte de baptême d'Anastase Lee (24 mai 1674) : St-Nicolas, vue 62.
  13. Acte de baptême de Marguerite Lee (16 juin 1678) : St-Nicolas, vue 63.
  14. Acte de baptême de Marie Lee (5 octobre 1679) : St-Nicolas, vue 86.
  15. Acte de baptême de Marie Madeleine Lee (19 septembre 1682) : St-Nicolas, vue 75.
  16. Acte de baptême de Mathieu Lee (22 septembre 1684) : St-Nicolas, 51.
  17. Acte de sépulture de Nicolas II (11 janvier 1684) : St-Nicolas, vue 4.
  18. Acte de mariage de Marguerite Lee (17 janvier 1701) : St-Nicolas, vue 5.
  19. Promesse de mariage d'Anastase Lee et Edouard Luker (19 septembre 1688) : St-Nicolas, 58
  20. Ces informations sur la période antérieure à 1687 sont un peu générales et restent à préciser et à référencer.
  21. Les auteurs de l'article cité infra donnent la date de septembre 1688, qui ne correspond pas à un mariage, Anastase n'ayant que 14 ans.
  22. Cette société constitue un des cas étudiés dans l'article de Nicole Dufournaud et Bernard Michon, « Les femmes et le commerce maritime à Nantes (1660-1740) : un rôle largement méconnu », dans Clio, numéro 23-2006, disponible en ligne (du 01/06/2008). URL :
  23. Acte de sépulture de Marie Géraldin (26 août 1709) : St-Nicolas, vue 43 (témoins : Nicolas Lee et Nicolas Luker.
  24. Irish and Scottish Mercantile Networks, page 125.

Voir aussi

Bibliographie
  • David Dickson, Jan Parmentier et Jane H. Ohlmeyer, Irish and Scottish Mercantile Networks in Europe and Overseas
  • Alain Croix dir., Nantais venus d'ailleurs, Histoire des étrangers à Nantes des origines à nos jours, Nantes-Histoire/Presses universitaires de Rennes, 2007, pages 30-36 (sur les Irlandais de Nantes, mais les Lee sont mentionnés plusieurs fois).

Article connexe

Liens externes
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