Nerf sensitif et nerf moteur

Les nerfs moteurs transportent la commande motrice depuis le système nerveux central vers les effecteurs qui sont principalement les muscles. Ces fibres nerveuses efférentes prennent naissance au niveau du système nerveux central : la moelle épinière et les centres cérébraux moteurs[2]. Les fibres efférentes émergent de la moelle épinière par la racine ventrale issue de la corne ventrale. De la moelle épinière partent les moto neurones γ, qui contactent le fuseau neuromusculaire. De là émanent des axones moteurs qui commandent la contraction des fibres intrafusales pour maintenir la sensibilité du fuseau. Les moto neurones[3] α contactent les fibres extrafusales qui permettent la contraction du muscle[3]. La co-activation des moto neurones α et γ permet donc aux fuseaux de fonctionner, c’est-à-dire d’envoyer des informations vers les muscles.

Les informations sensorielles sont détectées par des récepteurs sensoriels situés à la périphérie puis elles sont transmises au système nerveux central par l’intermédiaire des neurones sensitifs autrement appelés fibres afférentes. Ces neurones sensitifs ont une morphologie particulière, on les appelle neurones "en T" car l'unique dendrite et l'axone qui en émergent sont accolés aux abords du corps cellulaire, situé dans le ganglion, puis se séparent pour relier le récepteur sensoriel d'un côté, et le centre nerveux de l'autre. Cette particularité leur permet de recevoir les informations grâce aux récepteurs et de les renvoyer vers le système nerveux central[4]. Il existe différents types de récepteurs : les récepteurs nociceptifs (provoquant une douleur), les récepteurs cutanés, les récepteurs musculaires, tendineux, articulaires… Ces récepteurs, une fois activés, induisent un influx nerveux[5]. Les axones des neurones sensitifs rejoignent la corne dorsale de la moelle épinière par la racine dorsale et vont contacter divers neurones au niveau central. Il existe 2 types de fibres sensitives[6] :

• Les fibres afférentes primaires dont les corps cellulaires se situent dans les ganglions sensitifs rachidiens et dans les ganglions sensitifs des nerfs crâniens. Celles-ci ont pour cible le système nerveux central.
• Les fibres afférentes entériques dont les corps cellulaires sont dans les ganglions entériques situés dans le tube digestif. Celles-ci ont pour cible les ganglions prévertébraux du système orthosympathique et régulent les réflexes splanchniques.

Les fibres afférentes sont majoritairement non myélinisées, c'est-à-dire qu'elles ne possèdent pas de gaine de myéline.

La plupart des nerfs sont des nerfs mixtes[2], c'est-à-dire qu'ils sont composés à la fois de fibres sensitives et de fibres motrices. Ils font partie du système nerveux périphérique. Il existe 2 types de nerfs : les nerfs rachidiens qui sont obligatoirement mixtes et les nerfs crâniens qui peuvent être moteurs ou mixtes[7].

• Les nerfs spinaux (ou rachidiens) vont émerger directement de la moelle épinière. Chaque nerf spinal est formé par la réunion de deux racines rachidiennes, l'une dorsale sensitive et l'autre ventrale motrice, par exemple le nerf sciatique fait partie des nerfs rachidiens.
• Les nerfs crâniens émergent principalement du tronc cérébral. Les axones moteurs transportent les informations du tronc cérébral vers la périphérie tandis que les axones sensitifs transportent les informations de la périphérie vers le tronc cérébral. Par exemple le nerf trijumeau qui fait partie des nerfs crâniens est à la fois sensitif pour la bouche, la face et la moitié inférieure du scalp et moteur pour les muscles masticateurs.

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