Nature morte aux pommes

La Nature morte aux pommes (Inv. 3KP 558) est un tableau de Paul Cézanne (1839-1906) conservé au musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.

Les pommes rouges dans une assiette blanche et les deux pommes vertes derrière un citron donnent une dominante de rouge et de vert à ce tableau sur fond bleu. Ces deux dominantes sont employées dans nombre de nature mortes de Delacroix que Cézanne prisait particulièrement[1]. Il s'essaye auparavant à plusieurs compositions avec des pommes, comme la Nature morte aux pommes et aux poires (1885-1887) conservée à la National Gallery of Art de Washington, dont il s'inspire. Sur la gauche, on remarque une petite boite métallique de forme cylindrique qui contraste avec les formes arrondies des fruits et de l'assiette, et recouverte en partie d'une feuille verte. Cet objet est utilisé ici pour la première et dernière fois dans l'œuvre de Cézanne. Il s'agit donc ici d'une recherche de formes et de constrastes de tons qui s'apparente au synthétisme de cette période. Comme le rapporte Émile Bernard dans ses Souvenirs[2], Cézanne lui avait déclaré: « tout se rapporte dans la nature à la base du rond, du cône et du cylindre, c'est pourquoi l'artiste doit avant tout étudier ces figures simples et ce n'est qu'ensuite qu'il peut faire ce qu'il veut. »

Cette nature morte a été acquise par Otto Krebs à Munich à la galerie Hugo Perls. Elle a été transférée à l'Ermitage en 1947 par les autorités d'occupation soviétiques, en tant que réparation des dommages de guerre subis, et présentée pour la première fois au public en 1995, à l'Ermitage.