Nâtya-shâstra

Le Nâtya-shâstra - du sanskrit nâtya: drame, et, shâstra: traité - est une œuvre encyclopédique de l'hindouisme, antique, donnant les bases du théâtre indien[1]. Il se considère comme le cinquième Veda.

Ce texte composé par Bharata Muni vers le II^e siècle de notre ère, expose les codifications pour le théâtre, le jeu dramatique, la poésie, la danse, le chant et la musique. Le Nâtya-shâstra, divisé en trente-huit adhyâya ou chapitres, donne toutes les données de la représentation, il décrit l'édifice idéal, les règles de prosodie et de diction, les types de personnages, la représentation des sentiments, les mouvements de chaque membre. Soixante-sept mudrâs (positionnement des mains), et trente-six mouvements d'yeux y sont décrits précisément. Il formule la théorie esthétique du Rasa et des bhavas et reste toujours aujourd'hui l'ouvrage de base de toute création scénique en Inde.

Abhinavagupta en a fait un célèbre commentaire au X^e siècle sous le titre Abhinavabharati (en)[2].