Myrmidons

Les Myrmidons (en grec ancien Μυρμιδόνες / Myrmidónes, de μύρμηξ / mýrmex qui veut dire « fourmi ») sont un peuple mythique de Grèce. Dans l’Iliade d'Homère ils participent à la guerre de Troie sous les ordres d'Achille[1]. Leur ancêtre éponyme est Myrmidon, un roi de Phthie, fils de Zeus et Euryméduse, princesse de Phthie. Elle fut séduite par Zeus alors qu'il avait pris la forme d'une fourmi. Un mythe étiologique sur leurs origines se fondant sur leur étymologie supposée  en grec ancien le nom s'interprétait « peuple-fourmi », de murmekes, « fourmis »  fut mentionné pour la première fois dans Les Métamorphoses d'Ovide, dans lequel les Myrmidons étaient de simples fourmis ouvrières sur l'île d'Égine.

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Mythologie grecque

Dans la mythologie grecque, les Myrmidons sont considérés comme de puissants soldats. Leur seul groupe pouvait à lui tout seul renverser le cours d'une bataille importante, lorsqu'ils se trouvaient aux côtés d'autres soldats grecs.

Par exemple, au cours de la guerre de Troie, Achille arrive avec les Myrmidons au camp grec pour repousser les Troyens jusqu'aux remparts. Après la mort d'Achille, les Myrmidons se mettent au service d'Agamemnon.

Myrmidons modernes

Les Myrmidons de l'Antiquité grecque étaient connus pour leur fidélité à leur chef. En Europe pré-industrielle le mot « myrmidon » prit beaucoup des connotations aujourd'hui associées au mot « robot ». Le Oxford English Dictionary indique que plus tard il signifia « hired ruffian » (à peu près « brute à gages »).

Myrmidons en littérature

  • Mentionné dans Cyrano de Bergerac, pièce de théâtre d'Edmond Rostand : "Je vous préviens, cher Myrmidon, qu'à la fin de l'envoi je touche!".
  • Mentionné par Voltaire dans "les correspondances avec le roi de Prusse", lettre 12 : "un essaim de géomètres mirmidons persécute déjà les belles lettres, en leur prescrivant des lois pour les dégrader"
  • Dans The Adventures of Peregrine Pickle de l'écrivain écossais Tobias Smollett, l'équipage de la garnison du commodore Trunnion sont appelés Myrmidons en raison de leur loyauté féroce.
  • Dans le comic de Grant Morrison The Invisibles, les humains servant les Archon et qui se sont soumis à des modifications sont appelés Myrmidons.
  • Dans Chonchu, un manhwa, les Mirmidons (orthographié de manière légèrement différente), sont une tribu guerrière connue pour leur force et esprit. Ils sont de féroces guerriers qui se réjouissent de lutter.
  • Dans Shade's Children, un roman de Garth Nix, des extraterrestres font des enfants humains de soldats sans âme appelés Myrmidons.
  • Dans The Languages of Pao de Jack Vance, l'humanité est artificiellement divisée en trois castes en imposant des barrières linguistiques et culturelles ; la caste guerrière se fait appeler les Myrmidons.
  • Dans Hercules, My Shipmate de Robert Graves les Myrmidons sont souvent mentionnés parce que le roman raconte l'histoire de Jason et les Argonautes.
  • Ils sont mentionnés deux fois dans le comic Wonder Woman, la première fois quand Wonder Woman voyage au passé mythologique et la seconde lors de la mini-série Artémis/Requiem, où on voit qu'ils sont des serviteurs dans les Enfers grecs, surveillant les morts.
  • Ils sont mentionnés dans la seconde partie du roman de Jan Morris, Hav of the Myrmidons.

Myrmidons au cinéma

Dans le film Troie (2004) de Wolfgang Petersen, les Myrmidons forment la troupe de choc du roi Agamemnon et sont menés par Achille (Brad Pitt). Ils sont cuirassés de noir de la tête au pied.

Myrmidons dans les jeux vidéo

Le terme de « Myrmidon » est souvent utilisé dans les jeux vidéo, particulièrement dans les jeux de rôle. C'est un titre souvent donné aux classes de personnage et aux ennemis, et parfois même le nom d'un outil ou véhicule.

Dans le jeu vidéo Age of Mythology (fondé en partie sur la mythologie grecque) une unité spéciale de la civilisation grecque est le Myrmidon, ayant la capacité d’être plus puissant lorsqu'il affronte les unités des civilisations non grecques.

Dans le jeu League of Legends un skin Myrmidon est disponible pour le champion Panthéon, et il rend hommage à la légende de par sa beauté et sa prestance.

Dans Dragon's Dogma, les compagnons du personnage joueur sont surnommés les myrmidons. Ils ne possèdent ni sentiments, ni libre-arbitre et n'obéissent qu'aux ordres du protagoniste principal.

Dans The Elder Scrolls IV: Oblivion, le quatrième grade de combattant dans la quête de l'Arène est nommé Myrmidon.

Dans Assassin's Creed Odyssey, l'arc narratif Le sort de l'Atlantide, qui présente trois mondes étroitement liés à la mythologie grecque, les champs Elysées, les Enfers et l'Atlantide, intègre des soldats dits "Myrmidons". En vainquant ces soldats, le joueur récupère des équipements intitulés "armure de Myrmidon", "jambières de Myrmidon", etc faisant ainsi référence à l'aspect mythologique de ces guerriers. Achille est également présent dans le jeu sous forme de demi-dieu et représente un boss à vaincre. Ubisoft a d'ailleurs intégré un pack d'armure "Myrmidon" dans l'e-shop du jeu.

Dans la série de jeux vidéo Fire Emblem, les Myrmidons sont une classe de combattants qui maîtrisent l'art de l'épée en infligeant régulièrement des coups critiques.

Myrmidons divers

Colias myrmidone est le nom latin d'un papillon, le safrané (ou danubien)
  • Le Royal Navy a eu plusieurs navires appelés « HMS Myrmidon ».
  • Il existe une espèce de papillon appelé Colias myrmidone.
  • « The Myrmidons » est le nom adopté en 1865 par une « private dining society » du Merton College d'Oxford. Elle est peut-être la plus ancienne de l'université d'Oxford. Max Beerbohm en fut membre ; le club appelé La Junta dans son roman Zuleika Dobson est probablement fondé sur « The Myrmidons ». D'autres membres célèbres sont Lord Randolph Churchill et Andrew Irvine.
  • Jane Austen séjournant à Ibthorpe Hampshire chez Mrs Martha LLoyd née Craven et sa fille Martha Lloyd écrivit à sa sœur Cassandra séjournant chez leur frère Edward Austen ((ayant changé son nom en Knight en 1812), à Godmersham (Kent)) dans sa lettre du dimanche 30 novembre-lundi 1er décembre 1800  : "I have charged my Mymidons to send me an account of Basingstoke Ball; I have placed my spies at different places that they may collect the more, & by so doing by sending Miss Bigg (Catherine de Manydown) to the Townhall itself, & posting my Mother at Steventon I hope to derive from their various observations a good general idea of the whole". (J'ai chargé mes Mymidons de m'envoyer un récit du bal de Basingstoke ; J'ai placé mes espions à différents endroits pour qu'ils puissent en recueillir le plus (possible d'informations), et ce faisant, en envoyant Miss Bigg (Catherine de Manydown) à l'Hôtel de ville ( Mairie ) elle-même, et en affectant ma mère à Steventon, j'espère tirer de leurs diverses observations une bonne idée générale de l'ensemble."

Notes et références

  1. Achille est lui-même « le grand Myrmidon » dans Troïlus et Cressida de William Shakespeare.
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Myrmidons » (voir la liste des auteurs).

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