Myers Briggs Type Indicator

Dans le cadre de la Psychologie analytique, Carl Gustav Jung (1875-1961), psychiatre suisse, a amené des éléments théoriques dont l'existence des « types psychologiques ». Cette invention a été publiée en 1921 en allemand, dans l'ouvrage du même nom[1].

À partir de son invention des types psychologiques, des chercheurs ont développé des approches théoriques, dont la socionique en Union soviétique et le MBTI aux États-Unis, développé par Isabel Briggs Myers (1897-1980) et sa mère, Katherine Cook Briggs. Pendant 40 ans elles ont travaillé sur ces aspects de la théorie pour aboutir à la création du MBTI[2].

Voici une introduction en vidéo de l'outil MBTI par son éditeur et distributeur exclusif, The Myers Briggs Company.

Tableau illustré expliquant les 4 dimensions du MBTI[3]

Le questionnaire proprement dit a pour finalité d'accompagner la validation de la fonction[4] dominante et la fonction auxiliaire du sujet, suivant le Type psychologique proposé par Jung. Dans ce but, le questionnaire détermine les préférences du sujet suivant quatre axes.

Voici un tableau récapitulatif de ces 4 axes[3] :

• l'orientation de l'énergie entre E Extraversion et I Introversion permet de déterminer si la fonction principale est introvertie ou extravertie ;
• la manière privilégiée pour recueillir de l'information, entre S Sensation et N Intuition, permet de déterminer lequel de ces aspects est le mieux maîtrisé par le sujet (sous forme de fonction dominante ou auxiliaire) ;
• de même, le traitement privilégié pour la prise de décision, entre T Pensée et F Sentiment, détermine laquelle des deux est la fonction privilégiée (sous forme de fonction dominante ou auxiliaire).

Cependant, ces trois préférences ne permettent pas de distinguer entre la fonction dominante et l'auxiliaire.

Afin de connaître quel genre de fonction (perceptuelle ou de jugement) est la plus forte, Isabel B. Myers a conçu, en 1980, la polarité Jugement-Perception en se fondant sur la distinction faite par Jung entre les types irrationnels (perception) et les types rationnels (jugement). Pour les types irrationnels, d'après Jung, c'est la perception (sensation ou intuition) qui est extravertie ; tandis que pour les types rationnels c'est le jugement (pensée ou sentiment) qui l'est. Le questionnaire sur cette quatrième préférence permet ainsi de déterminer laquelle des deux fonctions est la fonction principale du sujet.

C’est ainsi que les seize types psychologiques de base se sont développés[5].

Les préférences sont donc finalement les suivantes :

• Orientation de l'énergie : E Extraversion / I Introversion
• Recueil d'information : S Sensation / N Intuition
• Prise de décision : T Pensée / F Sentiment
• Mode d'action (axe qui est extraverti) : J Jugement / P Perception

L'indicateur MBTI identifie alors 16 grands types de personnalité à partir des deux préférences possibles sur chacune des 4 dimensions précédentes. La connaissance des 4 préférences d'un sujet indiquerait son type MBTI. Ils sont donc au nombre de 16[6].

Le questionnaire indique le pourcentage de clarté dans le choix des réponses : il s'agit de la constance du choix d'une réponse plutôt qu'une autre, lorsque la personne a répondu au questionnaire. On peut comparer cette information à la clarté d'une photographie : parfois la photo est claire, parfois elle est plus ou moins floue, même avec un appareil photo de grande qualité. Le questionnaire MBTI est psychométriquement fidèle et valide, mais il existe toujours des biais : c'est un peu comme si l'individu était en train de bouger ou était de profil alors qu'on attendait une photo de face.

Dans la mesure où on parle de préférence, comme main gauche ou main droite, il n'y a pas d'intensité - un individu n'est pas très droitier ou très gaucher[7]. La préférence est innée et ne change pas : si un individu est droitier, il ne va pas se réveiller gaucher le lendemain matin, et inversement. En revanche, chacun peut sortir de sa zone de confort et entrainer le côté non-préféré, en développant plus de dextérité.

Dans le type MBTI, les fonctions dominantes et auxiliaires sont codées de la manière suivante :

• La première lettre indique si la fonction dominante est introvertie (I) ou extravertie (E) ;
• La quatrième lettre donne la préférence qui est extravertie, l'axe de la Perception (P) ou celui du Jugement (J). Combinée à la première lettre, on peut en déduire sur quel axe est la fonction dominante : pour les ExxP et IxxJ, la fonction dominante est donnée par la deuxième lettre, et par la troisième pour les IxxP et ExxJ.

Outre les fonctions dominante et auxiliaire, on définit également les fonctions tertiaire et inférieure, respectivement complémentaires des fonctions auxiliaire et dominante[8].

Par exemple, un sujet dont le type MBTI est INTP, c'est l'axe de la Perception (P) qui est extraverti, la fonction principale (qui est introvertie, i) est donc celle de l'axe de l'intuition, la troisième lettre, ici orientée sur la pensée (T). Il aura donc :

• pour fonction dominante la pensée (T) Introvertie (Ti, la première et la troisième lettre) ;
• comme fonction auxiliaire l'intuition Extravertie (Ne, la deuxième lettre, et l'opposée de la première) ;
• il pourra développer une fonction tertiaire de Sensation Introvertie (Si, complément de la fonction auxiliaire) ;
• sa fonction inférieure est le Sentiment (F) Extraverti (Fe, complément de la fonction dominante).

Il est à noter que, dans la typologie originale de Jung, les trois fonctions non dominantes ont toutes une orientation de l’énergie opposée à celle de la fonction dominante, ce qui fait que la fonction tertiaire de l’exemple ci-dessus serait Se et non Si (complémentaire de la fonction auxiliaire). On observe donc, pour l’orientation de l’énergie de la fonction tertiaire, trois « courants de pensée » parmi les praticiens utilisant le MBTI : ceux qui suivent la typologie originale de Jung, ceux qui suivent la typologie établie par Myers et Briggs et ceux qui n’indiquent aucune orientation de l’énergie pour la fonction tertiaire.

Le questionnaire MBTI officiel est psychométriquement fidèle (fidélité « test-retest » et consistance interne - split half et coefficient alpha) et valide (validité apparente, de contenu, de construction et critérielle) : l'essentiel des études est consolidé dans le manuel officiel du MBTI[13], des extraits[14] et suppléments de données[15] sont disponibles sur internet[16] et sur le site de l'éditeur[17] en particulier sur le site anglais[18].

Selon l'éditeur, le MBTI n'est pas un « test » mais un indicateur, dont la découverte passe par un « questionnaire » et un entretien de découverte avec un praticien, au moins des lectures approfondies. Toujours selon l'éditeur, on parle de « questionnaire » et non de « test » pour limiter certains biais lors de la passation, notamment en termes de désidérabilité sociale. Tous les types MBTI se valent : le MBTI est utilisé en développement, il est inadapté à la sélection et au recrutement[19]. Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses dans le modèle MBTI, contrairement à d'autres outils (TOEIC, TOEFL ou Test du QI par exemple).

Il est difficile d'affirmer la moindre fiabilité des « tests » trouvés sur internet, car les consignes sont données de façon approximative, et la méthode scientifique formelle intègre les types validés grâce à un entretien de découverte. Ces outils ne respectent pas les droits d'auteur et donnent une vision biaisée de la typologie jungienne, qui ouvre sur la dynamique du type et son développement dans le temps.

Le MBTI est un indicateur auto-diagnostique : c'est l'individu qui valide son type, le questionnaire et l'entretien sont deux éléments essentiels du processus de validation, avec parfois besoin de temps.

De nombreuses critiques existent sur le MBTI[20], souvent déclenchées par l'engouement provoqué par cet outil et la méconnaissance de la différence entre le type apparent (qui apparait sur la « photo » donnée par le questionnaire) et le type validé par l'individu, qui par définition ne change pas, car il est basé sur le concept jungien[21] de « préférence »[22]. L'expression des préférences en termes de comportement peut évoluer avec le temps, selon ce que Jung appelle le « processus d'individuation » : le MBTI Niveau II permet d'identifier cette expression, via un questionnaire plus complet, qui intègre les stratégies d'adaptation de l'individu, conscientes ou inconscientes[23]. Il existe aussi parfois une confusion entre les outils basés sur les préférences psychologiques (MBTI par exemple) et ceux basés sur les traits de personnalité (modèle OCEAN ou Big Five, comme le 16PF par exemple, qui comparent l'individu à une population de référence)[24].

Certaines critiques portent aussi sur le fait que Isabel Briggs Myers et Katherine Cook Briggs, les deux cocréatrices du questionnaire officiel, n'ont pas eu de formation en psychologie.

En outre, il existe de multiples critiques quant à l'efficacité même du modèle[25], qui passerait à côté d'aspects essentiels de la personnalité[26]. De plus, selon une étude, une personne sur deux arrive à un résultat différent la deuxième fois qu'elle passe le questionnaire, même si ce n'est que cinq semaines plus tard[27]. De fait, il est inutile de repasser le questionnaire une fois le type MBTI validé, puisqu'il ne change pas et c'est l'individu lui même qui le valide, une fois pour toutes, parfois avec un peu de temps et un accompagnement par un professionnel certifié MBTI [28].