Musée de Cerdagne

Le musée de Cerdagne est installé depuis 1992 dans la ferme Cal Mateu dont l'histoire remonte au traité des Pyrénées.

À la suite de la guerre de Trente Ans (1618-1648) qui fait rage dans toute l'Europe, la France et l'Espagne poursuivent le conflit jusqu'en 1659, date de la signature du traité. Les nouvelles limites frontalières entre les deux royaumes sont définies : à la France revient le Roussillon, le Vallespir, le Conflent, le Capcir et trente-trois villages cerdans. La France, victorieuse, souhaite avant tout récupérer une unité de territoires désormais attenante au comté de Foix par la vallée du Carol.

La francisation de ce territoire se fait sur une longue durée. D'autres traités sont successivement signés afin de définir toujours plus précisément la frontière mais aussi afin de clarifier les droits de passage, d'usages de l'eau, les droits de pacage et d'autres éléments inhérents à la géographie du territoire.

Trente ans après le traité des Pyrénées, le notaire de Saillagouse, François Sicart devient le viguier de Cerdagne. Issu d'une famille aisée de Llivia, ville restée espagnole après le traité, il choisit de rallier la France en devenant le représentant du roi de France en Cerdagne. Le titre de viguier reste dans la famille Sicart jusqu'à la Révolution française.

C'est dans cette ferme, l'une des plus importantes de Cerdagne, que vit le représentant du roi. Elle est à la fois le lieu de résidence du viguier et de sa famille, son lieu de travail mais aussi une exploitation agricole de grande importance.

La Révolution française balaie le système de viguerie et, avec lui, la grandeur de la famille Sicart. Celle-ci vend la ferme en 1811 à Mathieu Riu, riche commerçant barcelonais. L'exploitation porte désormais le nom de Cal Mateu (chez Mathieu) et est placée en fermage à des paysans locaux. Les derniers fermiers y résident de 1952 à 1994.

En 1982, la mairie de Sainte-Léocadie devient propriétaire du bâtiment. En 1993, le Syndicat intercommunal pour la valorisation du patrimoine cerdan voit le jour, faisant naître avec lui le musée de Cerdagne.

Au fil du temps, l'édifice a subi un certain nombre de transformations. Son architecture est particulièrement représentative des grandes exploitations cerdanes, adaptées à leur milieu naturel et utilisant les matériaux locaux : schiste pour les murs, granit pour les encadrements des portes et fenêtres, « lloses » de schiste ardoisier pour les toits. Entourée de hauts murs, la ferme s'organise autour d'une cour centrale desservant le logis, bâtiment quadrangulaire enduit de chaux, le jardin potager au sud et le corps de ferme, cœur économique de la maison, au nord.

Ouvert au public en 1992, le musée de Cerdagne met d'abord en valeur l'important témoignage que représente la ferme Cal Mateu, inscrite au titre des monuments historiques depuis 1984.

Labellisé musée de France par le ministère de la Culture, il présente à ses visiteurs les multiples facettes du territoire cerdan au fil des siècles, grâce à différentes expositions temporaires. Des visites guidées convient les visiteurs à la découverte du monument et de ses collections d'objets qui gardent en mémoire des siècles d'histoire, de traditions et de savoir-faire anciens, tout en ouvrant la discussion sur l'époque actuelle et les phénomènes socio-économiques qui la caractérisent.

Tout au long de l'année, le Musée de Cerdagne propose aussi des activités pédagogiques visant à sensibiliser les grands et les petits au patrimoine de la région de façon ludique et pédagogique.

• Marc Conesa, Cal Mateu, histoire d'une maison en zone frontalière, XVII^e et XVIII^e siècles, musée de Cerdagne, 1998.
• Emmanuel Brousse, La Cerdagne française, réédition A.S Productions, 1987.