Mozilla Thunderbird

Logo de Thunderbird jusqu’en 2018

Originellement nommé « Minotaur » (à l'époque où Firefox s'appelait « Phoenix »), le projet n'eut tout d'abord que peu de succès. Ce n'est que progressivement, à un rythme beaucoup moins rapide que Firefox, qu'il étend sa couverture. Le 14 avril 2003, « Minotaur » devient Mozilla Thunderbird^{[réf. nécessaire]}.

Un travail important sur Thunderbird reprit avec l'annonce que depuis la version 1.5, la Suite Mozilla serait désormais gérée de façon différente, en travaillant de manière séparée sur chaque logiciel, qui serait ensuite intégré à la suite Mozilla.

Cette nouvelle approche du Projet Mozilla contraste avec l'approche « tout-en-un » adoptée précédemment, et devait amener à plus d'efficacité et de facilité dans la maintenance du code source, ainsi que la possibilité d'utiliser non plus la suite Mozilla, mais seulement ses alternatives comme Firefox ou Thunderbird. La suite Mozilla intégrée disparaît de la liste des produits officiels Mozilla mais continue d'exister sous la forme d'un projet communautaire soutenu par la fondation Mozilla sous le nom SeaMonkey.

L'équipe Thunderbird en septembre 2011

Le 25 juillet 2007, Mitchell Baker, présidente de la fondation Mozilla, évoque sur son blog les problèmes que rencontre l'équipe Thunderbird à exister au sein de la fondation face au projet Firefox qui accapare la majeure partie des ressources disponibles. Son souhait est donc de trouver un moyen de protéger la communauté Thunderbird de l'asphyxie en la désolidarisant de la fondation. Scott Mc Gregor et David Bienvenu, responsables du projet, affirment sur leurs blogs respectifs leur accord avec le point de vue de Mitchell Baker. Leur préférence de gestion allant vers un mode de management du projet tel que celui adopté pour SeaMonkey, à savoir un hébergement du projet dans l'infrastructure de la fondation mais sans ressources financières et humaines de la part de cette dernière.

Finalement, Mitchell Baker tranche pour la création en septembre 2007 d'une filiale à la fondation Mozilla nommée Mozilla Messaging (et préalablement surnommée MailCo) qui sera dotée d'un responsable et de ressources humaines et financières propres. La création de la nouvelle entité s'accompagne d'une enveloppe de trois millions de dollars US. Le responsable de MailCo, David Ascher, était précédemment directeur technique dans la société ActiveState (en) et était déjà un contributeur actif au sein de la communauté et bien identifié par la fondation. Scott McGregor et David Bienvenu annoncent sur leurs blogs leur démission, fin septembre 2007, afin de créer leur propre affaire.

Mozilla Messaging n'aura qu'une existence de quelques années cependant suffisantes pour lancer la modernisation du client de messagerie. David Ascher laissera sa place au Français Jean-Baptiste Piacentino mais quelques mois seulement après sa prise de fonction la fondation décide de dissoudre l'entité et de réinternaliser son personnel. La décision a été prise de ne plus investir dans Thunderbird et de le laisser après une période de transition complètement à la charge de sa communauté, comme évoqué en 2007.

Mozilla ayant planifié l'abandon de sa technologie XUL au profit de HTML5 ainsi que le développement d'un nouveau moteur de rendu en remplacement de Gecko, les développeurs de Thunderbird se retrouvent face à un défi monumental puisque le courrielleur est principalement basé sur XUL et Gecko. En juin 2015, une discussion sur la liste de diffusion des développeurs s'engage pour réfléchir à la réécriture complète de Thunderbird en tant qu'application web locale d'ici à 2018[3].

Thunderbird peut gérer plusieurs comptes de courriel et de groupe de nouvelles. D'autres fonctions permettent la recherche rapide de messages, le filtrage de messages, les groupements de messages ainsi que la gestion d'étiquettes (labels) utiles pour gérer et rechercher des messages.

Thunderbird peut filtrer et supprimer le pourriel, par exemple grâce à la méthode bayesienne d'apprentissage. Il sait également reconnaître les pourriels détectés par SpamAssassin et SpamPal.

Filelink permet de déposer des fichiers à un service de stockage en ligne et l'envoi d'un lien pointant sur les fichiers dans les courriels. Cette fonctionnalité permet de contourner les limitations de taille des pièces jointes. Mozilla Thunderbird est en partenariat avec le service Box pour supporter la fonctionnalité Filelink. D'autres fournisseurs de service (hubiC, Dropbox, AjaXplorer, FileSwap.com, Filemail, Firedrive, ownCloud) peuvent aussi être ajoutés avec des modules complémentaires (extensions).

En partenariat avec Gandi et Hover, Thunderbird permet d'avoir une adresse de courriel personnalisée. Exemple : prénom@nom.fr

Mozilla Thunderbird peut être enrichi de différentes manières : au moyen de thèmes, au moyen d'extensions, de l'utilisation d'un fichier Userchrome.css et de la configuration[4].

Le système des extensions[note 1] permet l'addition de nouvelles fonctionnalités. Ces extensions peuvent être téléchargées sur le site des modules complémentaires[5] de la fondation Mozilla.

Quelques extensions notables pour Thunderbird :

• Mozilla Lightning, proposant des fonctionnalités d'agenda et de gestionnaire de tâches, avec possibilité de synchronisation sur serveur compatible offrant une dimension collaborative à l'outil. Depuis 2015 Lightning est nativement proposé avec Thunderbird.
• Cardbook[6], un carnet d'adresses se combinant avec Mozilla Lightning.
• Grammalecte, un correcteur grammatical et typographique, complétant le correcteur orthographique proposé nativement par Thunderbird.
• Enigmail, pour chiffrer les courriels échangés. Depuis 2020, Thunderbird intègre nativement OpenPGP et rend l'extension Enigmail inutile[7].

Thunderbird permet aussi l'ajout de thèmes[note 2] pour changer son apparence, téléchargeables sur le même site. Les thèmes sont constitués de simples feuilles de styles CSS et de fichiers images.

Thunderbird supporte nativement les principaux standards de la communication électronique :

• Lecture et écriture de courriers au format texte et/ou HTML ;
• Protocoles POP et IMAP pour la réception des messages, SMTP pour l'envoi ;
• Consultation des annuaires LDAP ;
• Support des signatures et des cartes de visites vCard ;
• Lecture de groupes de nouvelles et de blogs grâce au protocole Usenet ou au format RSS.

D'autres fonctions plus avancées sont prises en charge par des extensions :

• L'authentification par signature numérique et le chiffrement des messages sont gérés par Enigmail et GPG.

Mozilla Thunderbird fonctionne sur plusieurs plates-formes. Officiellement, le logiciel est fonctionnel sous les systèmes d'exploitation suivants, à la fois en 32 bits et en 64 bits[8] :

• Microsoft Windows, de Windows XP SP3 à Windows 10 ;
• macOS, de 10.6 à 10.11 ;
• Toutes les distributions GNU/Linux (sur lesquelles il utilise la boite à outils graphiques GTK+).

Étant donné que Mozilla Thunderbird est un logiciel libre, il est possible de le porter vers d'autres plates-formes. Une version Solaris est ainsi également disponible, mais non officiellement prise en charge par Mozilla.

Le projet se veut plus léger et plus rapide que la suite Mozilla. Tout comme Firefox, Thunderbird est basé sur le moteur Gecko et dispose d'une interface en XUL, ce qui lui permet de fonctionner sur diverses plates-formes.

Mozilla Thunderbird est compatible avec la plupart des serveurs de messagerie. Voici un petit récapitulatif des principaux serveurs disponibles en France[11].

• Alice ADSL
• Bouygues Telecom (Bbox)
• DartyBox
• Free
• SFR
• Numericable
• Orange (ex-Wanadoo)

• AOL
• Gmail
• GMX
• gozmail
• Laposte.net
• Mailo (ex Netcourrier / Net-C)
• Ntymail / Newmanity
• Openmailbox.org
• Outlook.com (ex Hotmail/Live)
• Voila Mail
• Yahoo! Mail
• Zaclys

• Vincent Meunier et Georges Silva, Utilisez Thunderbird 2.0 !, InLibroVeritas, 2006-2007, 345 p. (ISBN 978-2-35209-072-4) sous licence Creative Commons By-Sa et librement téléchargeable sur Framabook

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque nationale tchèque
  • WorldCat

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• (en) Site de développement
• Modules complémentaires/Extensions pour Thunderbird
• Paramètres de configuration des principaux fournisseurs d'adresse Internet

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