Défense contre les prédateurs

Afin d'éloigner leurs prédateurs, certaines espèces animales adoptent un comportement dissuasif, consistant à intimider ou à effrayer ceux-ci.

• Le gorille peut frapper sur sa poitrine pour intimider et foncer si l'agresseur ne part pas.
• Le chat hérisse le poil et courbe le dos pour paraître plus gros.

L'évolution a permis à certains animaux de développer des adaptations qui permettent à ces animaux d'être confondus par les prédateurs en des organismes ou choses n'étant pas une proie. Deux stratégies sont possibles, soit ressembler à l'environnement pour ne pas être perçus par les prédateurs (on parle alors de camouflage), soit être clairement pris pour un individu d'une autre espèces non comestible. Ces moyens peuvent être chimiques ou visuels.

• La phalène du bouleau porte une couleur semblable à celle du tronc du bouleau, afin de se rendre invisible.
• Le caméléon peut modifier la couleur de sa peau pour se confondre avec son environnement.

Une autre stratégie de tromperie animale repose sur le nombre d'individus au sein du groupe. La proie évite les prédateurs en utilisant un « effet de dilution » (un individu au sein d'un groupe a une probabilité plus faible d'être capturée par un prédateur. Exemple : synchronisation des naissances dans un troupeau d'antilopes) et son corollaire l'effet de horde égoïste (ou troupeau égoïste : un individu au centre d'un groupe présente moins de risques d'être attaqué par un prédateur par rapport aux individus placés plus en bordure. Exemple : banc de poissons), un « effet de confusion » (difficulté pour un prédateur de repérer les individus. Exemple : en s'enfuyant tous, les individus empêchent le prédateur de se concentrer sur une proie en particulier)[1], un « effet des yeux multiples » (de l'anglais « many eyes effect », principe de la vigilance collective (en))[2]^,[3].

La vitesse et l'agilité permettent à certains animaux d'échapper aux prédateurs, ainsi la gazelle peut esquiver facilement les attaques en bondissant, le kangourou peut sauter à toute vitesse pour fuir, le basilic peut courir sur l'eau et l'autruche atteindre 70 km/h pour semer ses ennemis.

Se rendre insaisissable est un autre moyen efficace de prendre la fuite. Ceci grâce à un mucus ou autre liquide rendant la peau glissante. L'animal peut aussi abandonner une partie non indispensable de son anatomie au prédateur pour sauver le reste de son corps. Ainsi l'autotomie d'un membre ou d'une partie de la queue sauve de nombreux insectes et amphibiens, de même que le fur slip permet à de petits mammifères de s'évader à temps de la gueule ou des griffes de leur poursuivant.

• Le casoar peut " lancer " ses griffes sur l'ennemi.
• Le porc-épic et le diodon se hérissent de piquants.

• Thanatose ou simulacre de mort.

• Les tortues sont munies d'une carapace, plus solide et plus difficile à perforer qu'une peau.
• Le diodon est un poisson hérissé de piquants qu'il peut dresser en se gonflant avec de l'eau.
• Le tatou est muni d'une peau dure placée sur son dos, qui lui permet de se mettre en boule.

• Le gymnote peut électrocuter ses ennemis.
• Les frelons peuvent voler en essaim autour de l'agresseur.
• l'intérieur même des êtres vivants est le théâtre d'attaques quasi-permanentes de germes, bactérie et virus et de défense de l'organisme ; la science qui l'étudie s'appelle l'immunologie. Les moyens de défense consistent en l'éradication d'un certain nombre d'indésirables afin d'éviter que les agressions extérieures se reproduisent ou progressent afin d'éviter la mort de l'organisme. Pour ce faire l'organisme a plusieurs réponses, les principales étant les deux réponses constantes, à savoir la réponse cellulaire (activation des lymphocytes T) et la réponse humorale (activation des lymphocytes B) qui ont une activité et intelligence de surveillance des intrusions ou anomalies, similaires à des agents de police, et une activité et intelligence d'attaque en cas de détection d'intrusions similaire à des agents militaires organisés avec plus ou moins de force selon le niveau de qualité de la réponse immunitaire de l'individu, les individus très jeunes ou très âgées ou malades étant plus souvent sujets à l'immunodépression. Les personnes souffrant de trouble auto-immuns sont sujettes à une affection consistant à des maux consécutifs de rebellions cellulaires provenant de l'intérieur et dirigées contre l'organisme lui-même, ces pathologies - particulièrement complexes pour la médecine actuelle - sont d'une grande variété, allant du diabète de type 1 à la thyroïdite d'Hashimoto, etc.