Mortimer Durand

Né en Inde, il était le fils de Sir Henry Marion Durand, un officier de l'armée britannique et administrateur colonial, Résident de Baroda. Il suivit une éducation à la (en) Blackheath Proprietary School et la Tonbridge School.

Il intégra ensuite l'Indian Civil Service en 1873. Durant la Seconde guerre anglo-afghane (1878-1880), il fut Secrétaire politique à Kaboul. De 1884 à 1894, il fut le Foreign Secretary d'Inde. Durand fut nommé ministre plénipotentionnaire à Téhéran en 1894 où, bien qu'ayant suivi des études universitaires sur la Perse et parlant couramment la langue, il fit peu impression tant à Téhéran et qu'auprès de son supérieur hiérarchique à Londres. Il quitta son poste en 1900 alors qu'à la suite de la maladie de son épouse, il s'était déjà retiré de la vie sociale et la légation était désorganisée et peu motivée. De 1900 à 1903, il fut ambassadeur en Espagne et de 1903 à 1906 ambassadeur aux États-Unis.

En 1893, il négocia avec Abdur Rahman Khan, l'émir de l'Afghanistan, la frontière entre l'Inde Britannique et l'Afghanistan. Cette ligne, la ligne Durand, nommé d'après lui est restée la frontière internationale entre l'Afghanistan et le Pakistan d'aujourd'hui, officiellement reconnu par la plupart des pays mais restant encore un point de contentieux entre les deux pays.

À partir 1906, date de son retour en Angleterre, il se consacra à l'écriture.

Il publia une biographie de son père, le général Henry Marion Durand (1812-1871) et avait des ambitions de romancier (avec souvent son épouse Lady E. R. Durand (1852-1913) comme coauteur). Parmi ses publications, on peut citer :

• An Autumn Tour in Western Persia, (1902)
• Nadir Shah: An Historical Novel, (1908)
• The Life of Field-Marshal Sir George White, V.C., (1915)

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