Monte Rotondo

L'abri Helbronner ayant servi à la mission au sommet du Monte Rotondo.

Vue du Monte Rotondo depuis le lac de l'Oriente.

« Au moment où la Corse vaincue à Pontenuovo, allait être soumise, le Monterotondo devint l'asile de femmes, de vieillards, d'enfans[Note 1], débris des familles patriotes de l’île  ; parmi cette troupe fugitive en proie à tant de souffrances, se trouvait la mère de Napoléon qui le portait dans ses flancs et était presque à terme[Note 2]. Cette superbe montagne est comme la première patrie de Napoléon, et elle semble digne d'avoir enfanté un tel colosse de gloire. »

— Antoine Claude Valery in Voyages en Corse, à l'île d'Elbe et en Sardaigne, 1837 - p. 139-140.

Il a longtemps été considéré comme le point culminant de l'île et on lui attribuait alors une altitude de 2 746 mètres d'altitude[2]. Il n’a été détrôné sur les tablettes par le Monte Cinto que depuis un siècle environ. En 1802, André François Miot, conseiller d'État nommé en Corse par Bonaparte a été le premier à faire l'ascension « touristique » du sommet. Avec deux autres sommets corses, le Monte Cinto et le Monte Stello, le Monte Rotondo a servi à la jonction géodésique entre la Corse et la France continentale réalisée par Paul Helbronner en 1925. La mise en place d'installations telles que l'abri ont permis au sommet d'être occupé durant 14 jours.

« Le Monterotondo est horriblement pénible, périlleux à visiter. Si jamais le Monterotondo est adjugé à des préposés portant médaille, il sera sans doute mieux entretenu et moins fatigant à gravir. Aujourd'hui, séjour des bergers pendant les trois mois de l'été, et refuge de bandits, il est un de ces lieux que l'on peut être fier d'avoir parcourus, mais où certes on ne retourne point. »

— Antoine Claude Valery in Voyages en Corse, à l'île d'Elbe et en Sardaigne, 1837 - p. 139.

Dans le massif du Rotondo on trouve plusieurs lacs, dont les plus étendus sont :

• Lac de Bettaniella (2 321 m)
• Lac de Nino (1 750 m)
• Lac de Melo (1 710 m)
• Lac de Capitello (1 930 m)
• Lac de Goria (1 852 m)
• Lac de Creno (1 310 m)
• Lac de l'Oriente (2 060 m)

Voici quelques sommets culminant à plus de 2 000 m d'altitude dans le massif :

• Maniccia (2 496 m)
• Monte Cardo (2 453 m)
• Punta Artica (2 327 m)
• Punta alle Porte (2 313 m)
• Lombarduccio (2 261 m).

Panorama estival depuis le sommet du Monte Rotondo. Au premier plan, de gauche à droite : les lacs de l'Oriente, de Bettaniella et de Galiera. Au second plan, les principaux sommets du massifs : Monte Cardo, Monte d'Oro, Punta alle Porte et Punta Artica. Au loin, de gauche à droite : le Cap Corse, le Monte San Petrone, la plaine d'Aléria, le Monte Renoso, les golfes d'Ajaccio et de Sagone et le massif du Monte Cinto.