Moelle (botanique)

En botanique, la moelle est un tissu de la tige des plantes vasculaires, entourée par le xylème, entouré lui-même par le phloème. Il s'agit d'un parenchyme, spongieux et lacunaire, jouant un rôle dans le stockage et le transport des éléments nutritifs dans la plante. Généralement blanche ou de couleur claire quand elle est nouvellement formée, elle prend en vieillissant une couleur brune plus foncée.

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Coupe d'un rameau de sureau montrant la moelle épaisse et blanche, à l'intérieur du bois jaunâtre (échelle en mm).

Coupe longitudinale d'une pousse de noyer montrant la moelle cloisonnée (échelle en mm).

Chez les eudicotylédones, la moelle se trouve au centre de la tige. Chez les monocotylédones, on en trouve aussi dans les racines. Chez les arbres, la moelle est constituée dans les jeunes pousses de tissu parenchymateux, mais dans le tronc et les branches plus anciennes, elle est souvent constituée, en grande partie, de xylème.

Chez certaines plantes, la moelle se dessèche et se désagrège lentement, ce qui aboutit à une tige creuse. Certaines espèces, comme les noyers (genre Juglans), ont une moelle cloisonnée caractéristique, avec de nombreuses petites cavités.