Mochus

Mochus (Μωχός), également connu sous le nom de "Moschus", "Ôchos", Môchos de Sidon et Mochus le Phoenicien est un physiologue ou philosophe naturel (proto-philosophe) antique.

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Biographie

Les dates de sa vie sont débattues et contestées. Des estimations, toutes aussi incertaines et hasardeuses, le situent pour les plus anciennes aux alentours du XIIIe siècle av. J.-C. et d'environ -588 à 500 av. J.-C. pour les plus jeunes.

Pythagore

En 1771, Madame Dacier[1] écrit que Pythagore a rencontré des disciples descendants de Mochus à Sidon durant la tyrannie de Polycrate de Samos (de -538 à -522 av. J.-C.).

« Selon Jamblique, les maîtres phéniciens de Pythagore seraient des descendants de » Mochus de Sidon qualifié de physiologue[2] (sous le nom de « Môchos» ou « Môchos de Sidon»[3]).

Ouvrages

Athénée de Naucratis a affirmé qu'il était l'auteur d'un ouvrage sur l'histoire de la Phénicie[4]. Ce serait Laitos - Laïtos selon Théodore Reinach[5] - (ou Laetus, c'est-à-dire le platonicien Ofellius Laetus - ou encore Lollianos suivant les débats) qui aurait traduit Phoinikika (dont il serait l'auteur) en grec[6].

Mentions

Il est répertorié par Diogène Laërce avec Zalmoxis et l' Atlas de Maurétanie, en tant que proto-philosophe[7].

Strabon[8], sous l'autorité de Posidonios d'Apamée[9], parle d'un Mochus ou Moschus de Sidon comme l'auteur de la théorie atomique et dit qu'il était plus ancien que la guerre de Troie. Eduard Zeller repousse cet écrit de Strabon[10].

Il est également mentionné par Flavius Josèphe[11] Tatien le Syrien[12] et Eusèbe de Césarée[13].

Atomisme

Sa référence se serait généralisée dans les cercles atomistes issues de Diotimos de Tyr, élève de Démocrite.

Selon le physicien et chimiste irlandais Robert Boyle, père de la chimie moderne, « Learned men attribute the devising of the atomical hypothesis to one Moschus a Phenician"[14] ».

Isaac Newton[15], Henry More, et Ralph Cudworth créditent aussi Mochus de Sidon comme l'auteur de la théorie atomique et certains comme en 1598 le philologue hollandais Johannes Arcerius Theodoretus (1538-1604), élève de Praedinius, puis Isaac Casaubon et John Selden identifient Mochus à Moïse[16]. Cette thèse du Mochus/Moïse est considérée douteuse dès 1791[17].

Notes et références
  1. La « Bibliothèque des anciens philosophes contenant la vie de Pythagore, ses symboles, la vie d'Hieroclèse», tome premier, Saillant & Nyon, Paris Lyon, 1771. page : 77
  2. Vie de Pythagore. de Iamblichus (Jamblique), Les Belles Lettres, 1996
  3. Dictionnaire des philosophes antiques. Sous la direction de Richard Goulet, CNRS Éditions, 1989, réédition 2018, Volume 7, page 792
  4. Athénée de Naucratis, iii. 126
  5. Textes d'auteurs grecs et romains relatifs au judaïsme de Théodore Reinach, Georg Olms Verlag, 1963
  6. The Oxford Handbook of Science and Medicine in the Classical World. De Paul Keyser & John Scarborough, éditions d'Oxford University Press, 26 juin 2018
  7. Diogène Laërce, I, 1 ; cf. la Souda, ω 283, qui l'appelle Ochus
  8. Strabon, Geographica , livre XVI, chapitre II, § 24
  9. Rethinking the Other in Antiquity. d' Erich S. Gruen, Princeton University Press, 16 sept. 2012
  10. Anastasios Brenner, « atomisme scientifique et atomisme philosophique chez Jean Perrin » dans « Les Atomes » De Jean Perrin, CNRS éditions, 2014; réédition de : « Les Atomes » De Jean Perrin, éditions Felix Alcan, Paris, 1913
  11. Flavius Josèphe, Ant. Jud. I. 107.
  12. Tatien, adv. Gent.
  13. Eusèbe, Praeparatio Evangelica, x
  14. titre=Mochus|site=The Oxford Companion to Philosophy
  15. « Newton, Diderot et la vulgate de l'atomisme. » article de Paolo Casini, Dix-Huitième Siècle, numéro : Le matérialisme des Lumières, 1992.
    • (en) * (fr) Newton et la flûte de Pan. de James E. McGUIRE, Piyo M. RATTANSI, Éditions Allia, Paris, 2015
  17. Encyclopédie méthodique: Philosophie ancienne et moderne, Volume 1,Partie 1, de Jacques Andre Naigeon, chez Panckoucke, 1791
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