Mitrailleuse Nordenfeldt

La mitrailleuse Nordenfelt est un ribaudequin de cinq à douze canons rotatifs. Elle était actionnée en tirant et poussant alternativement une gâchette, les cartouches tombant par leur propre poids dans le chargeur des différents canons à chaque salve. Elle fut déclinée en différents calibres, jusqu'aux cartouches de 25 mm (ou 1 pouce). Elle pouvait, il est vrai, fonctionner avec des calibres plus importants, mais le chargement devait alors être effectué à la main, et l'on perdait le bénéfice de l'automatisme. Cet article recouvre le calibre anti-personnel (12 mm).

Une mitrailleuse Nordenfeldt à quatre canons.

Marin tirant avec une mitrailleuse à dix tubes, la main droite sur la gâchette.

Royal Marines équipés d'une mitrailleuse Nordenfelt à 5 canons (1890).

Développement

Cette arme a été conçue par un ingénieur suédois, Helge Palmcrantz. Il a imaginé un mécanisme permettant de recharger et de tirer une mitrailleuse à canons rotatifs par l'action d'une seule gâchette. Elle fut brevetée en 1873.

L'arme fut d'abord produite en série par le sidérurgiste et banquier suédois Thorsten Nordenfelt, actif à Londres, et c'est à cela que l'arme doit son nom. L'usine se trouvait en Angleterre, et le comptoir de vente à Londres. Des tirs de démonstration furent organisés au cours de divers salons nationaux et foires internationales. La Royal Navy adopta cette arme comme complément à la mitrailleuse Gatling et au canon Gardner.

Lors d'un tir de démonstration organisé à Portsmouth, une mitrailleuse Nordenfelt à dix canons tira 3 000 cartouches en 3 minutes et 3 secondes sans interruption ni enrayement ; mais la mitrailleuse Maxim la surclassa, et Nordenfelt fusionna en 1888 avec Maxim Gun Co. pour donner naissance à Maxim Nordenfelt Guns and Ammunition Company Ltd.

Une mitrailleuse Nordenfelt a été réparée à l'occasion du tournage d'une scène du film Khartoum (1966) : l'arme est utilisée par une canonnière remontant le fleuve.

Nations armées de Nordenfeldt

Uruguay

Bibliographie

George M. Chinn, The Machine Gun. History, Evolution, and Development of Manual, Automatic, and Airborne Repeating Weapons (1951), vol. I, Washington.
C. Sleeman, « The Development of Machine Guns », The North American review, vol. 139, n^o 335,‎ octobre 1884
John Ellis, The Social History of the Machine Gun, New York, Pantheon Books, 1975.

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