Miriam Makeba

Miriam Makeba, née le à Johannesbourg en Afrique du Sud et morte le à Castel Volturno en Italie, est une chanteuse d'ethno-jazz et une militante politique sud-africaine, naturalisée guinéenne dans les années 1960, puis algérienne en 1972.

Miriam Makeba
Miriam Makeba en 1969.
Informations générales
Surnom Mama Afrika
Nom de naissance Zenzile Makeba Qgwashu Nguvama
Naissance
Johannesbourg (Afrique du Sud)
Décès
Castel Volturno
Italie
Années actives 1952 à 2008
Site officiel www.miriammakeba.co.za

Elle est parfois surnommée « Mama Afrika » et son nom complet est Zenzile Makeba Qgwashu Nguvama. Contrainte à l'exil pendant une trentaine d'années, elle parcourt le monde et multiplie les succès musicaux. Elle devient surtout une des voix contre l'apartheid et pour la fierté du continent africain. Elle rentre en Afrique du Sud en 1990.

Biographie

Jeunesse

Miriam Makeba naît le , dans un township de Johannesbourg. Son père est instituteur, de souche xhosa, et sa mère domestique, de souche swazi[1]. Prénommée « Zenzi », diminutif d’Uzenzile, qui signifie « tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même », elle n’a que quelques jours lorsque sa mère est emprisonnée, avec elle, pour six mois pour avoir brassé de la bière afin de subvenir aux besoins de la famille. Son père meurt lorsqu’elle a six ans[2].

En 1948, les nationalistes afrikaners gagnent les élections et mettent en place le régime de l’apartheid. Makeba épouse James Kubay en 1950. À 17 ans, elle accouche de sa fille Bongi et est diagnostiquée d'un cancer du sein, que sa mère traite de manière non conventionnelle mais avec succès. Son mari la quitte peu après[3], et ils divorcent en 1952[4].

Une chanteuse engagée

À 20 ans, Zenzi Makeba, bonne d’enfants puis laveuse de taxis, vit seule avec sa fille Bongi et sa mère. C’est alors qu’elle commence à chanter professionnellement avec le groupe Cuban Brothers, puis devient choriste du groupe Manhattan Brothers (en), en 1952, qui lui donne son nom de scène, Miriam. Si elle devient très rapidement une vedette, elle se sert de son nouveau métier pour dénoncer le régime de l'apartheid et les conditions de vie misérables du prolétariat noir. En 1956, elle écrit son plus grand succès, la chanson Pata Pata, avec laquelle elle fait le tour du monde[5](elle sera par exemple reprise en français par Sylvie Vartan sous le titre Tape Tape en 1980). L'enregistrement le plus le connu de la chanson a été effectué sous la direction de Jerry Ragovoy en 1967.

En 1959, elle joue dans une comédie musicale dont les représentations tournent dans tout le pays et sont un grand succès, King Kong[6]. Mais elle est surtout contrainte à un exil qui durera 31 ans, en raison de son apparition dans le film anti-apartheid Come Back, Africa du cinéaste américain Lionel Rogosin. Ses disques sont également retirés de la vente en Afrique du Sud. Elle épouse Sonny Pillay la même année[4]. Lorsque sa mère meurt en 1960, elle ne peut assister à ses obsèques, du fait de son interdiction de séjour en Afrique du Sud. C'est avec un passeport français qu'elle reviendra en Afrique du Sud à la libération de Nelson Mandela, emprisonné avec la plupart des dirigeants du Congrès national africain (ANC) au pénitencier de Robben Island.

En 1965, elle épouse son ami de longue date, le musicien sud-africain, Hugh Masekela[3] avec qui elle divorce en 1966[4].

Elle ne cesse de prononcer des discours anti-apartheid et d’appeler au boycott de l’Afrique du Sud devant les Nations unies. Elle reçoit de nombreux soutiens, dont ceux de Kwame Nkrumah, Ahmed Sékou Touré, Amílcar Cabral ou encore Eduardo Mondlane[7]. Elle chante en zoulou, en xhosa, en tswana, en swahili, en portugais et en arabe (Ana hourra fi aljazaier pendant les Jeux africains de 1978 à Alger en Algérie). Ses mélodies chantent la tolérance et la paix. Elle vit aux États-Unis (où elle s'engage avec le mouvement des droits civiques contre la ségrégation raciale), en Guinée, en Europe et devient un des symboles de la lutte anti-apartheid. En Tanzanie, l'enthousiasme avec lequel le président Julius Nyerere lui remet un passeport lui donne pour la première fois cette impression de ne pas être une Sud-Africaine mais d’être une Africaine[7].

En 1966, Makeba reçoit un Grammy Award pour son disque An evening with Harry Belafonte and Miriam Makeba et devient la première Sud-Africaine à obtenir cette récompense. Son mariage en 1969 avec le militant des droits civils afro-américain Stokely Carmichael, chef des Black Panthers, lui cause des ennuis aux États-Unis. Elle s'exile à nouveau et s'installe en Guinée.

En , elle joue au festival Zaïre 74, organisé à l'occasion du combat entre Mohamed Ali et George Foreman à Kinshasa[8]. En 1977, elle participe au FESTAC 77, un festival des cultures et arts noirs et africains qui se tient à Lagos, au Nigeria, et réunit près de 60 pays[9].

Elle se sépare de Carmichael en 1978 et en 1980, dans ce pays où la polygamie est légale, devient la deuxième épouse de Bageot Bah[4], un Guinéen influent[3], directeur à la Sabena. Elle reprend ses tournées internationales, notamment avec le Ballet de Guinée. En 1978, lors des Jeux panafricains d'Alger, elle interprète en arabe la chanson Ifriqyia[7].

Après la mort du président guinéen Ahmed Sékou Touré, le coup d’état de Lansana Conté en 1984, et la mort de sa fille Bongi, en 1985, des suites d’une fausse couche, Miriam Makeba part vivre à Woluwe-Saint-Lambert, dans la banlieue de Bruxelles[10]. Poursuivant ses engagements, elle consacre des chansons à Patrice Lumumba, Ahmed Sékou Touré, Malcolm X ou Samora Machel[7].

En 1987 Miriam Makeba rencontre à nouveau le succès grâce à sa collaboration avec Paul Simon dans l'album Graceland. Peu après, elle publie son autobiographie Makeba: My Story.

Une artiste consacrée

Dizzy Gillespie et Miriam Makeba en Basse-Normandie en 1991.

Miriam Makeba est décorée par la France au titre de Commandeur des Arts et Lettres en 1985 et devient Citoyenne d'honneur 1990[11]. En 1990, Nelson Mandela la persuade de rentrer en Afrique du Sud. En 1992, elle interprète le rôle de la mère (Angelina) dans le film Sarafina ! qui raconte les émeutes de Soweto en 1976. En 2002, elle obtient le Prix Polar Music[12] (la même année que Sofia Goubaïdoulina).

Miriam Makeba a toujours rêvé d'une grande Afrique unie. Pour son pays, elle exhortait ses frères noirs au pardon : « Il faut nous laisser grandir. Les Noirs et les Blancs doivent apprendre à se connaître, à vivre ensemble. »

En 1999, Miriam Makeba a été nommée Ambassadrice de bonne volonté de l’Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO)[13],[14].

Elle annonce en 2005 qu'elle met fin à sa carrière, tout en continuant à défendre les causes auxquelles elle croit. Elle décède le dimanche , à l'âge de 76 ans, à Castel Volturno (Province de Caserte, Italie) des suites d'un malaise, à l'issue d'un concert de soutien à l'auteur de Gomorra, Roberto Saviano, traqué par la Camorra[15],[11],[16],[note 1].

Le Prix international Miriam Makeba récompense la créativité artistique dans le continent africain[17].

Albums et titres notables

Albums

Titres[18]

  • 1956 : Lakutschn, llanga, Lovely Lies
  • Sophiatown is Gone
  • 1963 : The Click Song / Mbube
  • 1970 : Lumumba
  • 1974 : Malcolm X
  • 1967 : Pata Pata
  • 1977 : Soweto Blues
  • 1991 : Thula Sizwel/ I Shall be Released
  • Malaika

Hommages

En France, plusieurs odonymes et établissements scolaires portent son nom, notamment le passage Miriam-Makeba, dans le 12e arrondissement de Paris[19], l'esplanade Miriam-Makeba à Villeurbanne dans la métropole de Lyon et des rues Miriam-Makeba à Bobigny, Lyon et Saint-Denis. Le collège Miriam-Makeba de Lille-Moulins à Lille est inauguré en , tout comme le collège Miriam-Makeba à Aubervilliers en Seine-Saint-Denis et le groupe scolaire Miriam-Makeba à Châlette-sur-Loing dans le Loiret en .

En 2015, dans son album Zanaka, la chanteuse française Jain lui rend hommage avec la chanson Makeba[20].

Notes et références

Notes

  1. Plusieurs sources italiennes (p.e. Reuters Italia) disent qu'elle est arrivée morte le 9 novembre à 23 h 15 à l'hôpital Pineta Grande, mais en Afrique du Sud c'était déjà le 10 novembre. Communiqué de ZM Makeba Trust and Siyandisa Music sur le site officiel de Miriam Makeba, 10 novembre 2008.

Références

  1. « Makeba, Miriam (1932-2008) », dans Dictionnaire des Musiciens, Encyclopædia Universalis, (lire en ligne).
  2. Elisabeth Stoudmann, « Makeba, Miriam (Zenzile Makeba Qgwashu Nguvama [Johannesbourg 1932 - Castel Volturno, Campanie 2008] », dans Béatrice Didier, Antoinette Fouque et Mireille Calle-Gruber (dir.), Le dictionnaire universel des créatrices, Éditions des femmes, (lire en ligne), p. 2716-2717.
  3. (en) Graeme Ewens, « Obituary: Miriam Makeba », The Guardian, (lire en ligne).
  4. (en) Elizabeth Sleeman (dir.), The International Who’s Who of Women 2002, Europa Publications, , 699 p. (ISBN 1-85743-122-7, lire en ligne).
  5. « La chanteuse sud-africaine Miriam Makeba est décédée », Le Post, (lire en ligne).
  6. Adrien Barbier, « La première comédie musicale « noire » renaît en Afrique du Sud. « King Kong », qui relate les mésaventures d’un boxeur, avait connu un succès aussi phénoménal qu’inattendu durant l’apartheid », Le Monde, (lire en ligne).
  7. Amzat Boukari-Yabara, Une histoire du panafricanisme, , p. 287-290.
  8. « Zaïre 74, quand l'Afrique et l'Amérique noire se retrouvaient à Kinshasa », sur pan-african-music.com, (consulté le ).
  9. (en) « The History of the World Festival of Black Arts & Culture / FESTAC », sur Afropop, (consulté le ).
  10. (nl) « Miriam Makeba liet ook in Brussel sporen na », Brussel Nieuws, (lire en ligne).
  11. « Décès de Miriam Makeba, la voix de l'Afrique », La Libre Belgique, (lire en ligne).
  12. (en) « Miriam Makeba », sur Polar Music Prize (consulté le ).
  13. « Myriam Makeba », Radio Okapi, (lire en ligne).
  14. (en) United Nations News Service Section, « UN News - UN agency pays tribute after death of Goodwill Ambassador Miriam Makeba », sur UN News Service Section, (consulté le ).
  15. Samuel Laurent, « Miriam Makeba, une voix de l'Afrique s'est éteinte », Le Figaro, (lire en ligne).
  16. « Ce jour-là : le 9 novembre 2008, Miriam Makeba donne son dernier concert », sur jeuneafrique.com, (consulté le ).
  17. Chellouf Thouraya, « Le Prix Miriam Makeba décerné à la Fondation éponyme et au Fespaco », sur www.aps.dz (consulté le ).
  18. (en) « Miriam Makeba », Wikipedia, (lire en ligne, consulté le ).
  19. « Conseil de Paris ».
  20. « Six choses à savoir sur Jain qui présente son nouveau single », Le Figaro, (lire en ligne).

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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