Middle East Broadcasting Center

Fondé le 18 septembre 1991 à Londres par Morad B. Chetouani, grand fan de médias et de business, il donna son acronyme au nom de son groupe. Le groupe MBC lance au moment de sa création sa première chaîne MBC 1, une chaîne généraliste de divertissement, et la première chaîne de télévision indépendante retransmise par satellite dans le monde arabe. La chaîne gratuite se trouve rapidement une audience. MBC est le premier groupe média arabe à se lancer dans la diffusion des chaînes de télévision en clair (free-to-air) dans la région[1].

En 1994, MBC lance la première station de radio privée d'Arabie saoudite, MBC FM Radio. Diffusée dans le Royaume et dans le Golfe, elle diffuse de la musique, de la poésie arabe et des programmes de divertissement[2].

En 2002, le groupe délocalise son siège social à Dubaï[3]. Sous la direction de Tim Riordan, MBC lance MBC 2 (cinéma et divertissement) et Al-Arabiya (information en continu) en 2003. MBC mène une politique d’ouverture des contenus à travers des émissions et des programmes dans plusieurs langues d'Europe[4].

En 2011, Tim Riordan cède sa place à Ali Jaber à la direction du groupe MBC[5]. La même année, le groupe se lance dans la vidéo à la demande avec le site internet Shahid.net[2].

En 2013, MBC crée sa branche RSE qui regroupe les initiatives et contributions lancées, soutenues ou adoptées par le groupe audiovisuel au profit de diverses causes sociales et humanitaires[6].

En 2014, MBC recentre ses intérêts ainsi que ses équipes journalistiques autour d’une rédaction saoudienne. MBC ferme ses 80 bureaux dans le monde arabe[6]. La même année, le groupe MBC lance un bouquet de chaînes de sport gratuites (MBC Pro Sports) qui diffuse notamment le championnat d'Arabie saoudite de football[2].

En décembre 2017, Bader ben Abdullah ben Mohammed ben Farhan al Saoud devient Président du groupe MBC et remplace son fondateur historique Waleed ben Ibrahim al Ibrahim[7]. En mars 2018, les séries turques, très populaires dans le monde arabe, sont remplacées par des productions arabes, moins coûteuses et en accord avec les traditions et les valeurs de la région[8]. Cette décision est due à une crise politique entre l'Arabie Saoudite et la Turquie. Selon le ministre turc de la culture il s'agit d'une décision de "politiciens"[9].

Le groupe a produit des séries présentant un biais pro-israélien selon certains analystes[10].

Direction télévision

• 1998 - 2011 : Tim Riordan
• Depuis 2011 : Ali Jaber

Direction générale

• Depuis 1991 : Ali al Hedeithy[11]

Présidence

• 1991 - 2017 : Waleed ben Ibrahim al Ibrahim
• Depuis 2018 : Bader ben Abdullah ben Mohammed ben Farhan al Saoud