Coust

Le Chignon passant à Touzelle.

Coust alimente en eau potable une partie du canton de Charenton-du-Cher et la ville de Saint-Amand-Montrond. La station de pompage est située à proximité de l'église. Les eaux y sont bonnes car elles viennent du Massif central. La commune s'étend sur une surface de 2 740 hectares, arrosée à l'ouest par le Cher, et traversée par les ruisseaux[1] du Châtelier, des Fourneaux, des Bachats, le Coutard et le Chignon. Jadis, ce dernier alimentait un grand étang entre le Pied de Coust et l'église. Il faisait tourner la roue du moulin de Touzel puis celui du Petit Paris avant d'atteindre ce qui fut le moulin de Rouchat. Il longe ensuite le Petit Marçais et se jette dans la Marmande à hauteur du moulin de la Saulzaie après avoir traversé le canal de Berry. Par le passé, ce ruisseau était essentiel pour Saint-Amand car il alimentait les douves du château édifié par Ebbes de Charenton puis celles de l'enceinte de Saint-Amand-sous-Montrond.

Les lavoirs

On en compte trois sur la commune. L'un, à voir bien qu'actuellement à l'abandon, se trouve derrière l'église, et est alimenté en eau par une source renfermée dans un cube de pierre de taille. Il existe aussi un lavoir de construction récente dans le bourg. Le troisième est situé au lieu-dit Beaufitu (voir Meslon). Les deux lavoirs anciens sont des lavoirs ouverts, c'est-à-dire que les bassins d'eau ne sont pas abrités.

Coust est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Amand-Montrond, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 36 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[5]^,[6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (94,7 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (94,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (54 %), terres arables (38,2 %), forêts (4,1 %), zones agricoles hétérogènes (2,5 %), zones urbanisées (1,3 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

On trouve du mobilier du paléolithique inférieur dans les sédiments du Cher. Un fragment de molaire de mammouth a été découvert près de la rivière tandis que divers objets néolithiques sont signalés sur les reliefs adjacents, et quelques outils en silex pressignien sur Cortel, où fut aussi découverte une épée datant de l'âge du fer, dont un moulage est conservé au Musée d'Archéologie Nationale de Saint-Germain-en-Laye. D'anciens tumuli ont été fouillés à la fin du XIX^e siècle (voir les musées du Berry à Bourges et Saint-Vic à Saint-Amand-Montrond).

Le torque de bronze trouvé à Coust.

Le Chignon ainsi que l'eau de la source de Meslon, furent captés par deux aqueducs gallo-romain qui alimentaient le sanctuaire de Drevant. Tout proche, un lieu-dit conserve le toponyme Fontjouan' (peut-être fons Jovis). Un des deux aqueducs est visible près du pont-canal de la Tranchasse.

La voie romaine reliant Derventum à Bourbon-l'Archambault passait par "Le Pilori", et probablement par "les Cris de Montjalon".

Des antiquités gauloises sont conservées au musée Saint-Vic à Saint-Amand-Montrond. Elles furent trouvées dans les lieux-dits Touzelle, le Creuzet, Meslon et Cortel à la fin du XIX^e siècle. Parmi ces objets, des ossements, des bracelets mais aussi du mobilier. Au musée du Berry à Bourges est exposé un torque trouvé à Coust et datant d'environ 580 ans avant notre ère. Aux Grands Cris, des vestiges de bâtiments gallo-romains furent mis au jour, le site n'est plus visible.

On note sur la commune un presbytère ancien devenu maison particulière ainsi qu'un hôtel particulier, menaçant la ruine et un pigeonnier du XV^e siècle à Cortel, semblable à celui du musée Saint-Vic. Sont aussi à voir les très nombreuses granges à auvent berrichonnes, à deux ou trois pans que l'on retrouve principalement en Berry et parfois dans les régions frontalières.
Un prieuré du XIII^e siècle, aujourd'hui disparu, dépendait de l'abbaye Notre-Dame-de-Bellavaux de Charenton. Il est fait mention dans ses archives d'une prieure de Coustz (1545, liasse 24), ce qui laisse présumer son existence encore à cette époque.

La source gallo-romaine dite de Meslon, située à Beaufitu, attire bon nombre de personnes venant toujours s'y ravitailler en eau, en dépit du fait que la qualité de son eau n'y soit plus mesurée depuis quelques années. Elle offre aux marcheurs un point de détente à l'ombre du lavoir qui la canalise. En contrebas, le hameau de Meslon présente un ensemble médiéval homogène composé d'une forteresse primitive construite du XI^e au XV^e siècle, d'un hôtel particulier du XV^e siècle et d'un moulin à eau. Un remarquable pigeonnier dominait le hameau, en dépit de son état de ruine, il s'élève toujours à une dizaine de mètres, pour un diamètre intérieur d'environ 9 mètres, et compte plusieurs centaines de niches. Sa construction remonterait au XV^e siècle.

Dans le Dénombrement des fiefs du Bourbonnais de 1503, l'écuyer Jehan Barbarin fait aveu à la duchesse de Bourbon de "son hoste de Meslon, grange, vacherie, foussez, mothe, coulombiers, vignes, estable et plusieurs autres choses..." et d'une rente annuelle de 30 livres.

Cette ancienne commune fut intégrée à Coust en 1823,

La seigneurie de Changy est à son apogée en 1477. Le maréchal de France Philippe de Culant en est alors seigneur, ainsi que de Saint-Amand, Lételon et Meslon. Changy comprenait Braize et l'étang de Saint-Bonnet, et fut, à l'instar de Drevant, un vignoble réputé pour la quantité de vin qu'il produisait, plus que pour ses qualités gustatives.

Coust a vu naître en 1758, Jacques Guéry, engagé le 1^er septembre 1776 dans l'armée française (régiment d'Hainaut), combattant pour l'indépendance américaine. Il trouva la mort en campagne le 13 août 1778 devant Newport lors d'une sortie de l'escadre d'Estaing[10].

Un vestige du pont métallique du XIX^e siècle est conservé près du nouveau pont sur le Cher, les signatures de plusieurs ouvriers sont gravées dans le métal de la poutrelle principale. On peut voir sur les communes voisines de Drevant et d'Épineuil-le-Fleuriel, des ponts de construction similaire à celui-ci, remplacé dans les années 1990 par un pont plus large permettant le passage de véhicules plus lourds.

Comme dans la plupart des régions rurales, le Berry a vu de nombreuses croix s'élever aux croisements de ses sentiers. Ainsi sur la commune, outre une croix de mission en bois, on note une vingtaine de croix des plus simples en pierre calcaire aux plus raffinées alliant minéral et fer forgé, qui marquent à cette époque encore l'omniprésence de la religion catholique.

Croix de sentier à La Bedoire.

• L'église Notre-Dame fut édifiée à partir du XII^e siècle à l'initiative du couvent de religieuses fondé en 604 à Charenton-du-Cher. L'édifice est classé monument historique en 1911[16].

• La croix des Thianges, datée de 1472 se trouve dans le cimetière et a été classée monument historique par arrêté du 26 septembre 1892[17].

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  Le clocher de l'église Notre-Dame.
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  Croix de Thianges.

• Le château de Bonnais date du XV^e siècle

• Le château du Creuzet et son hameau, inscrits aux monuments historiques depuis le 14 janvier 2014.

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  Château de Bonnais.
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  Château de Creuzet.

• Fontaine de Meslon, d'où partait un aqueduc en direction du site gallo-romain de Drevant[18] (Derventum).

• Site officiel
• Coust sur le site de l'Institut géographique national

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