Mer de la Tranquillité

Dans sa Lumina Austriaca Philippica de 1645, Langrenus parle de Mare Belgicum (la « mer de Belgique », ancien nom de la mer du Nord)[2]^,[alpha 1]. Sur sa carte de la Lune de 1647, Hevelius nomme cette mer Pontus Euxinus (le « Pont-Euxin », ancien nom de la mer Noire)[2]. Le nom Mare Tranquillitatis apparaît en 1651 sur la carte Almagestum novum des astronomes italiens Francesco Grimaldi et Giovanni Battista Riccioli[3]^,[4].

Le cratère Cauchy, situé au nord-est de la mer de la Tranquillité.

En 1965, la sonde spatiale Ranger 8 s'écrase dans la mer de la Tranquillité après avoir transmis 7 137 photographies de la Lune. En septembre 1967, c'est la sonde Surveyor 5 qui se pose sur la mer de la Tranquillité.

La mer de la Tranquillité est sans doute la mer lunaire la plus célèbre ; c'est en effet sur la base de la Tranquillité que s'est posé le 20 juillet 1969 l'Eagle, le module lunaire de la mission américaine Apollo 11 menée par les astronautes Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin « Buzz » Aldrin, qui ont au nord de cette base trois cratères à leurs noms (cratères secondaires de l'impact de Théophile)[5].

Par la suite, la mission Apollo 17 se posera également sur la mer de la Tranquillité.

Elle a pour coordonnées 8,5, 31,4 et un diamètre moyen de 873 kilomètres.

Au sud, le golfe de l’Aspérité (improprement appelé golfe des Aspérités[alpha 2]) comporte en son milieu le cratère Torricelli avec sa forme caractéristique de poire enclavée dans un ancien cratère complètement érodé. Sur sa partie orientale, s'étend une petite baie le Sinus Concordiae et un marais dénommé Palus Somni.

Tout au bout sur son bord sud, trois cratères forment une triade lunaire : Catherine, Cyrille (cratères nectariens) et Théophile (cratère copernicien).

Enfin, au nord-est apparaît le cratère Cauchy ainsi que le Rupes Cauchy qui délimite cette partie de la rive septentrionale de la Mer de la tranquillité.