Mehdi Houas

Né à Marseille en 1959, Mehdi Houas est de nationalité franco-tunisienne[1]. Il est le benjamin d'une fratrie de cinq frères et sœurs[2]. Son père, Béchir Houas, exerçant dans la marine marchande[1], doit s'exiler en France[3], étant en désaccord avec Habib Bourguiba[1].

Mehdi Houas poursuit ses études en France : il obtient la mention bien au baccalauréat[1], puis prépare le concours de l'École polytechnique, auquel il ne peut se présenter à cause de problèmes administratifs[1]. Il suit des études d'ingénieur dans les télécommunications[4], sortant diplômé en 1983 de l'École nationale supérieure des télécommunications[5]. Il est également titulaire d'une maîtrise en mathématiques appliquées et d'une maîtrise en mécanique des fluides. Parce qu'en Tunisie on lui refuse une bourse pour partir étudier à l'université de San Diego (États-Unis), il se promet de ne pas travailler en Tunisie.

Il commence sa carrière professionnelle en 1983 au sein du groupe IBM[2], où il sort dans les premiers d'un concours interne[1] mais qu'il quitte après des déconvenues professionnelles, ainsi que dans d'autres grands groupes mondiaux.

Toujours en France, il se lance dans l'entrepreneuriat en 1989 et participe ensuite à la création de quatre entreprises dans le domaine du conseil[2], dont Telease Consulting la même année (devenue Valoris en 1993, entreprise de télécommunications qui se développe rapidement, passant de 150 salariés en 1994 à 1 200 en 2001), et Talan en 2002, dont il est également le PDG[4].

Cette dernière société est représentée à Paris, New York, Hong Kong, Tokyo et Dubaï et travaille notamment avec la Société générale ou Bouygues[1].

Mehdi Houas milite pendant plusieurs années pour la promotion de la diversité et s'engage dans plusieurs associations. Il est membre du club XXI^e siècle[4].

À la suite de la révolution de 2011, il est nommé ministre du Commerce et du Tourisme dans le gouvernement d'union nationale de Mohamed Ghannouchi puis dans celui de Béji Caïd Essebsi[6]. Il doit faire face à une baisse de 80 % de la fréquentation touristique annuelle (laquelle représente alors 10 % du PIB et assure l'emploi de 400 000 personnes), conséquence de la révolution[3]. Les mesures qu'il prend sont notamment des aides au secteur de l'hôtellerie (allongement des délais de factures et de charges) et des campagnes publicitaires[3]. Slim Chaker est, un temps, son secrétaire d'État.

Le 4 octobre 2013, le parti Nidaa Tounes annonce son ralliement[7], ce qu'il dément le 8 octobre[8].