Meadowcroft

Le site de Meadowcroft, dans le sud-ouest de la Pennsylvanie, est l’un des sites archéologiques les plus publiés, en Amérique du Nord.

Meadowcroft
Vue de l'abri sous roche de Meadowcroft
Localisation
Pays	États-Unis
État	Pennsylvanie
Comté	Washington
Protection	Inscrit au NRHP (1978) National Historic Landmark (2005)
Coordonnées	40° 17′ 11″ nord, 80° 29′ 30″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Pennsylvanie Meadowcroft Meadowcroft Géolocalisation sur la carte : États-Unis Meadowcroft Meadowcroft

Le site a été fouillé entre 1973 et 1978 par une équipe de l’université de Pittsburgh, dirigée par l’archéologue James Adovasio. Les premières datations par le radiocarbone 14 indiquaient que l’abri sous roche aurait pu être occupé entre 16 000 ans et 19 000 ans.

Le site de Meadowcroft détiendrait le record de la plus longue présence d’occupation humaine dans les Amériques. Les nombreuses couches d’occupations (pas moins de onze strates) contenaient plus de 2 000 éclats et outils en pierre (parmi les artéfacts, des bifaces, des couteaux, des pointes de projectile ainsi que de petites lames prismatiques), 150 foyers et un million d’ossements d’animaux. Les restes d’un cerf, découpé et brûlé, furent datés à 17 000 ans, soit le plus vieil ossement découvert sur le site.

L’équipe archéologique d’Adovasio divise ces différentes couches en trois sous-unités. Le sous-niveau le plus élevé date d’environ 8 000 à 11 000 ans. Il est séparé du sous-niveau moyen par une couche de roche qui était le toit et les murs de l'abri. Cette couche moyenne s'est accumulée entre 11 000 et 13 000 ans. Enfin le plus bas sous-niveau contient des dates au radiocarbone 14 de 20 000 ans. Ce niveau nous indique la présence des premiers humains dans ce secteur.