Matthieu Contarelli

Matthieu Contarelli rencontre à Bologne le cardinal Ugo Boncompagni (futur Grégoire XIII) et devient prêtre à Rome où il est mandaté par le pape Paul IV auprès du cardinal Hippolyte d'Este comme secrétaire lors du voyage de ce dernier en France auprès du roi François I^er en 1536[3]. Il est créé cardinal en 1584 par Grégoire XIII au titre cardinalice de Saint-Étienne au mont Celio ainsi que secrétaire des brefs pontificaux.

Matthieu Contarelli fut un grand mécène artistique. Il est à l'initiative de la construction de l'église Santa Sinforosa dite del Gesù de Tivoli (achevée en 1587). Mais il est resté particulièrement célèbre pour avoir œuvré avec Catherine de Médicis à la reconstruction de l'église Saint-Louis-des-Français de Rome achevée en 1589[4] (il a fait refaire à ses propres frais la façade de l'église[3]) où une chapelle, dite Contarelli, est décorée de trois tableaux du Caravage (La Vocation de saint Matthieu, saint Matthieu et l'Ange, et Le Martyre de saint Matthieu).