Mark Lane

Mark Lane ( - ) est un avocat, membre de l'assemblée d'État de New York et militant pour les droits civiques. Il est connu pour ses recherches sur les crimes de guerre au Vietnam et pour avoir été un des premiers partisans de la théorie du complot sur l'assassinat de John F. Kennedy, ainsi que pour son rôle d'avocat du Temple du Peuple.

Biographie

Enfance et éducation

Mark Lane naît dans le Bronx et grandit à Brooklyn. Il effectue son service militaire après la Seconde Guerre mondiale. Il étudie d'abord à l'université de Long Island puis obtient un Bachelor of Laws de Brooklyn Law School en 1951[1],[2],[3]. Étudiant en droit, Lane est assistant administratif de la National Lawyers Guild.

En 1951, une fois son diplôme obtenu, Lane monte un cabinet avec Seymour Ostrow dans East Harlem. Si Lane gagne rapidement une réputation de défendeur des pauvres et des opprimés, Ostrow affirme plus tard que Lane est motivé par l'ambition et la quête de notoriété plus que par une quelconque cause ou un quelconque intérêt pour ses clients. Ils arrêtent d'exercer ensemble à la fin des années 1950[4].

En 1959, Lane aide à fonder le mouvement des démocrates réformés au sein du parti démocratique de New York. Il est élu à l'assemblée de New York en 1960 avec le soutien d'Eleanor Roosevelt et du candidat à la présidence John F. Kennedy. Pendant sa propre campagne, il gère aussi la campagne présidentielle de Kennedy pour la ville de New York[5]. Il est membre de l'assemblée en 1961 et 1962 et représente le dixième district de New York, qui inclut East Harlem et Yorkville, le quartier où il habite[6]. Il promet pendant sa campagne de ne faire qu'un mandat puis de gérer la campagne électorale de son remplaçant, et tient sa promesse. Il passe l'essentiel de son mandat à militer pour l'abolition de la peine de mort.

En , Lane est le seul membre de l'assemblée arrêté pour son opposition à la ségrégation pendant la Freedom ride[7]. En 1962, il se présente au Congrès et perd l'élection[8]. Pendant l'élection présidentielle américaine de 1968, il se présente au poste de vice-président des États-Unis pour le Freedom and Peace Party, une branche du Parti paix et liberté, aux côtés de Dick Gregory.

Fin de carrière et fin de vie

Lane écrit le livre Arcadia, dans lequel il parle de ses efforts pour prouver que James Joseph Richardson (en), un travailleur noir immigré en Floride, est accusé à tort d'avoir assassiné ses sept enfants et condamné après des abus des autorités censées l'identifier. Richardson, condamné à mort, est à nouveau jugé après 21 ans de réclusion et innocenté. La personne qui gardait les enfants de Richardson fera ensuite une confession[9].

Lane déménage à Charlottesville où il enseigne le droit constitutionnel et les droits civiques[10].

Le , Lane meurt d'un infarctus du myocarde chez lui à l'âge de 89 ans[11].

Théories du complot sur l'assassinat de Kennedy

Quatre semaines après l'assassinat de Kennedy le , Lane publie un article dans le National Guardian, journal marqué à gauche, traitant de quinze questions du point de vue d'un avocat de la défense sur les affirmations de personnages publics sur les meurtres de J. D. Tippit et John F. Kennedy.

Ce texte s'appuie sur des témoignages de personnes qui affirment avoir vu Oswald au sixième étage du Texas School Book Depository, sur un test à la paraffine indiquant, selon Lane, qu'Oswald n'a pas récemment tiré, sur des affirmations contradictoires à propos de l'arme utilisée, d'abord annoncée comme étant un Mauser puis comme un Mannlicher-Carcano. D'autres éléments incluent les médecins de Parkland Memorial Hospital qui ont annoncé une blessure à la poitrine et à la tête à la tempe droite et le FBI et la presse qui ont considéré Oswald coupable avant de trouver des preuves[12].

En 1975, Lane devient le directeur de la Citizens Commission of Inquiry (CCI), qui remet en doute les points de vue officiels sur l'assassinat[13].

Commission Warren

Lane se propose pour représenter Lee Harvey Oswald auprès de la commission Warren, mais la commission refuse sa demande[14]. Le président de la commission et juge en chef des États-Unis, Earl Warren, méprise Lane et est convaincu qu'il ne cherche qu'à attirer l'attention[15].

Témoignage de Mark Lane

Mark Lane témoigne le auprès de la commission Warren[16]. Il affirme avoir contacté la témoin Helen Markham quelques jours avant son intervention à la commission et qu'elle lui décrit le tueur comme étant petit, un peu en surpoids, et avec une chevelure épaisse. Il ajoute qu'Oswald est de taille moyenne, plutôt mince, et atteint d'une calvitie naissante[17].

La commission Warren réétudie la transcription de l'appel entre Markham et Lane[18],[19]. Dans cette transcription, Markham ne décrit pas du tout le témoin comme Lane l'a dit[20]. En , Earl Warren convoque Lane et lui dit que son témoignage a été écarté[21].

Rush to Judgment

Lane publie une critique détaillée de la Commission Warren, appelée Rush to Judgment, où il s'appuie sur les entretiens avec les témoins ainsi que les 26 volumes des travaux de la commission. Seize éditeurs annulent son contrat avant la publication du livre. Une fois publié, il passe 29 semaines dans la liste des best-sellers du New York Times et atteint une fois la première place[22]. En 1966, le livre est adapté sous forme de documentaire.

Lane remet en cause plusieurs conclusions de la commission : que trois tirs ont été faits depuis la bibliothèque alors que des témoins racontent avoir entendu des tirs sur Dealey Plaza. Lane demande si Oswald est vraiment coupable du meurtre du policier J. D. Tippit et ajoute qu'aucun des experts en tir de la commission Warren n'a pu dupliquer l'attaque présumée d'Oswald[23].

En 1999, l'ancien agent du KGB Vassili Mitrokhine publie le livre The Sword and the Shield où il affirme que le KGB a financé la recherche de Lane pour le livre Rush to Judgment, sans que Lane n'en soit informé[24]. En 1964, Lane aurait touché 2 000 dollars (soit environ 1 476 euros*) pour ses recherches et voyages[25]. Mark Lane qualifie l'affirmation de « pur mensonge »[26].

Autres livres sur le sujet

Lane écrit A Citizen's Dissent sur le même sujet. Il rédige le premier script du film Complot à Dallas, paru en 1973[27],[28].

En 1991, Lane affirme qu'il n'écrira plus jamais au sujet de l'assassinat de Kennedy après la publication de son livre Plausible Denial[29]. En , il publie un nouveau livre intitulé Last Word: My Indictment of the CIA in the Murder of JFK.

Appel en justice de Liberty Lobby

Le groupe militant Liberty Lobby (en) est attaqué en justice après la publication d'un article dans The Spotlight qui attribue l'assassinat de John F. Kennedy à Howard Hunt. Hunt gagne le procès en diffamation, et Lane défend Liberty Lobby lors de l'appel. Il parvient à faire annuler la condamnation[30].

Le cas sert de base au livre Plausible Denial (en) de Lane. Dans le livre, Lane affirme avoir convaincu le jury que Hunt a bien joué une part dans l'assassinat, mais la presse grand public affirme que certains jurés ont décidé de l'innocence du groupe parce que The Spotlight n'avait pas d'intention de nuire[31].

En 1993, Lane défend Willis Carto lorsqu'il perd la direction de l'Institute for Historical Review[32].

Procès contre Random House

En 1995, Lane perd un procès pour diffamation contre la maison d'édition Random House qui a légendé une photo de lui avec la mention « Coupable de désinformation du public américain » dans une publicité pour le Case closed de Gerald Posner. Il demande 10 000 000 dollars (soit environ 7 381 000 euros*) pour diffamation et utilisation non autorisée de sa photo[33].

Le juge Royce Lamberth répond qu'un « un théoricien du complot aussi acerbe que Lane ne devrait pas se croire à l'abri d'une remarque occasionnelle »[33].

Enquêtes sur les crimes de guerre au Vietnam

En 1970, Lane se mêle de plusieurs enquêtes sur les crimes de guerre organisées par des organisations pacifistes comme le National Committee for a Citizens Commission of Inquiry on U.S. War Crimes in Vietnam, Citizens Commission of Inquiry et les Vietnam Veterans Against the War. Lane lève des fonds pour soutenir ces événéments. Il voyage souvent avec Jane Fonda pour parler à des rallyes pacifistes et des conférences. Il écrit le livre Conversations with Americans, qui regroupe des entretiens avec des militaires américains.

Mark Lane abandonne cependant rapidement sa collaboration avec des associations[34]. Les membres du National Committee for a Citizens Commission of Inquiry on U.S. War Crimes in Vietnam critiquent Lane, qu'ils trouvent arrogant et sensationnaliste et dont ils trouvent que le livre est truffé de fausses informations. Ils refusent de travailler avec lui et disent aux VVAW que ces derniers peuvent travailler soit avec eux, soit avec Lane, mais pas avec les deux. VVAW dépend des fonds de Lane et Fonda et les écarte du militantisme. Le mois suivant, après des critiques très négatives du livre de Lane par des auteurs et un expert de la guerre du Vietnam, ils abandonnent Lane à leur tour[35],[36],[37].

Le livre de Lane manque de crédibilité d'après James Reston : aucun rapport cité n'a été vérifié, et les faits qu'ils contiennent semblent romancés. « Lane ne fait même pas semblant de différencier les faits et le talent d'un soldat pour embellir les faits », dit-il[38]. Un autre journaliste note que quatre des 32 soldats interviewés par Lane pour le livre ont menti sur la nature de leur service[39]. Lane répond que le Département de la Défense est l'organisme auquel on peut le moins faire confiance pour vérifier des faits sur les interviewés. Après cette critique, Simon and Schuster annule le contrat de publication et doit le dédommager[40].

Assassinat de Martin Luther King

Lane écrit le livre Murder in Memphis avec Dick Gregory sur le sujet de l'assassinat de Martin Luther King. Il y affirme que le gouvernement a participé à un complot autour du meurtre. Il défend James Earl Ray, l'assassin présumé, en 1978[41].

Temple du Peuple

Engagement auprès du Temple du Peuple

En 1978, Lane commence à représenter le Temple du Peuple. Il est embauché avec Donald Freed (en) par Jim Jones pour encourager l'hypothèse d'un grand complot des services secrets américains contre le Temple du Peuple. Jones, qui a dû s'exiler au Guyana pour échapper à des procès, affirme vouloir faire la même chose que Eldridge Cleaver, le Black Panther fugitif qui a pu revenir aux États-Unis après avoir réparé sa réputation[42].

En , Lane se rend à Jonestown, parle aux habitants de la colonie et soutient leur théorie selon laquelle le gouvernement en veut au Temple du Peuple, allant jusqu'à comparer Martin Luther King et Jim Jones. Il organise ensuite des conférences de presse où il nie toutes les allégations contre le Temple et affirme que le Temple est victime d'un complot impliquant au moins la CIA, le FBI, le FCC et la poste américaine. Bien qu'il se présente comme personnellement investi et sans motivation pécuniaire, le Temple lui verse 6 000 dollars (soit environ 4 429 euros*) par mois[42].

Massacre de Jonestown

Lane est présent à Jonestown le soir du , et est témoin des 915 morts de la nuit. Ces événements incluent un meurtre ou suicide de masse au cyanure et sont complétés par le meurtre de Leo Ryan et de quatre autres personnes à un aérodrome voisin[43].

Pendant plusieurs mois qui précèdent le massacre, Jones effraie souvent les membres de la secte en affirmant que la CIA et d'autres services secrets américains conspirent avec les « porcs capitalistes » pour détruire Jonestown et faire du mal à ses habitants[44]. Le jour avant la visite de Leo Ryan, il mentionne une fois de plus le rôle de la CIA contre sa secte[45].

Pendant la visite de Leo Ryan, Lane aide le Temple du Peuple aux côtés de l'autre avocat de la secte, Charles Garry (en). Ce dernier en veut beaucoup à Lane pour sa présence médiatique et ses allégations de complot contre le Temple du Peuple[46]. Il est également en colère de voir que Lane a affirmé que le Temple déménagerait peut-être en URSS, dans une lettre à Ryan[47].

En fin d'après-midi le , deux hommes armés approchent Lane et Garry, qui sont à l'écart dans une petite maison en bois. Ils sont peut-être envoyés pour les tuer - un des hommes reconnaît Charles Garry, qu'il a vu défendre quelqu'un à un procès. Après un échange relativement détendu, les hommes informent les deux avocats qu'ils vont « commettre un suicide révolutionnaire pour exposer cette société fasciste et raciste »[48]. Garry et Lane s'enfuient de Jonestown avec leur aide et se mettent d'accord sur une trêve pendant qu'ils échappent à la mort[49].

Après le massacre

Lane publie son témoignage de son expérience avec le Temple du Peuple, The Strongest Poison[50]. Il affirme avoir entendu des armes automatiques tirer et présume que des forces armées américaines ont tué les survivants de Jonestown[51]. Tout en rejetant la faute des morts sur la direction de la secte, il dit que le gouvernement américain a exacerbé la possibilité de violence avec l'utilisation d'agents provocateurs[51]. Par exemple, la défection de l'avocat Timothy Stoen (en) pousse le Temple au suicide de masse, et Lane affirme qu'il aurait été un agent du gouvernement[52].

Bibliographie
  • Arcadia, Holt, Rinehart and Winston, 1970 (ISBN 978-0-03-081854-7).
  • Chicago Eyewitness. Astor-Honor, 1968.
  • Citizen Lane: Defending our Rights in the Courts, the Capitol, and the Streets, Laurence Hill Books, 2012 (ISBN 978-1-61374-001-9).
  • A Citizen's Dissent: Mark Lane Replies to the Defenders of the Warren Report. Holt, Rinehart and Winston, 1968.
  • Code Name Zorro. Pocket, 1978 (ISBN 978-0-671-81167-9) (with Dick Gregory), Reissued as: Murder in Memphis: The FBI and the Assassination of Martin Luther King. Thunder's Mouth Press, 1993, (ISBN 978-1-56025-056-2).
  • Conversations with Americans: Testimony from 32 Vietnam Veterans. Simon & Schuster, 1970, (ISBN 978-0-671-20768-7).
  • Last Word: My Indictment of the CIA in the Murder of JFK. Skyhorse Publishing, 2011, (ISBN 978-1-61608-428-8).
  • Plausible Denial: Was the CIA Involved in the Assassination of JFK? Thunder's Mouth Press, 1991, (ISBN 978-1-56025-000-5).
  • Rush to Judgment. Holt, Rinehart and Winston, 1966 (L'Amérique fait appel, Paris, Arthaud, 1966). 2nd edition issued Thunder's Mouth Press, 1992, (ISBN 978-1-56025-043-2).
  • The Strongest Poison, Hawthorne Books, 1980, (ISBN 0-8015-3206-X).
  • (en) Vincent Bugliosi, Reclaiming History : The Assassination of President John F. Kennedy, Norton, , 1612 p. (ISBN 978-0-393-04525-3).
  • (en) R. Andrew Kiel et J. Edgar Hoover, The Father of the Cold War. How His Obsession with Communism Led to the Warren Commission Coverup and Escalation of the Vietnam War, Lanham MD, University Press of America (ISBN 978-0-7618-1762-8).

Notes et références
  1. http://spectatorarchive.library.columbia.edu/cgi-bin/columbia?a=d&d=cs19620305-01.2.11
  2. (en) « Mark Lane » (consulté le )
  3. 'Mark Lane, gadfly lawyer, author, who promoted JFK conspiracy theory, dies at 89', The Washington Post, Matt Schudel, May 14, 2016
  4. (en) « Ocala Star-Banner - Google News Archive Search » (consulté le )
  5. Citizen Lane: Defending Our Rights in the Courts, the Capitol, and the Streets; Mark Lane; Chicago Review Press; 2011. pp. 113–115
  6. (en) Mark Lane, « CITIZEN LANE », Kirkus Reviews, sur Kirkus Reviews (consulté le )
  7. Bugliosi 2007, p. 1011
  8. Bugliosi 2007, p. 1001.
  9. « A Man Who Loves Challenges » (consulté le )
  10. « Rushing to judgment-- and everywhere », The Hook,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. Schneider, Keith, « Mark Lane, Early Kennedy Assassination Conspiracy Theorist, Dies at 89 », The New York Times,‎ , B14 (lire en ligne, consulté le )
  12. Peter Knight, The Kennedy Assassination, Edinburgh University Press Ltd., 2007, p. 77. "Sixteen Questions on the Assassination (of President Kennedy).
  13. Citizens Commission of Inquiry, newsletter, Harold Weisberg Archive, Hood College. http://jfk.hood.edu/Collection/Weisberg%20Subject%20Index%20Files/L%20Disk/Lane%20Mark/Lane%20Mark%201975/Item%2009.pdf
  14. Kiel et Hoover 2000, p. 162.
  15. (en) Ed Cray, Chief Justice : A Biography of Earl Warren, New York, Simon & Schuster, , 430–431 p. (ISBN 0-684-80852-8, présentation en ligne), « Facts So Simple »
  16. Hearings Before the President's Commission on the Assassination of President John F. Kennedy, Volume II, Washington, D.C., United States Government Printing Office, , 32–60 p. (lire en ligne), « Testimony of Mark Lane »
  17. Hearings Before the President's Commission on the Assassination of President John F. Kennedy, Volume II 1964, p. 51.
  18. Report of the President's Commission on the Assassination of President John F. Kennedy, Washington, D.C., United States Government Printing Office, , 167 p. (lire en ligne), « Chapter 4: The Assassin »
  19. Report of the President's Commission on the Assassination of President John F. Kennedy, Washington, D.C., United States Government Printing Office, (lire en ligne), « Appendix 12: Speculations and Rumors », p. 652
  20. Report of the President's Commission on the Assassination of President John F. Kennedy, Chapter 4 1964, p. 167.
  21. 'Warren Committee Challenged by Lane', New York Times, July 8, 1964
  22. name=Hawes Publications | url=http://www.hawes.com/1966/1966-09-11.pdf, p.2 | url=http://www.hawes.com/1967/1967-03-26.pdf
  23. Bugliosi 2007, p. 1005
  24. Joseph E. Persico, « Secrets From the Lubyanka: A historian examines an archive of Soviet files smuggled to the West by a former K.G.B. agent », The New York Times, New York,‎ (lire en ligne, consulté le )
  25. Christopher Andrew and Vasili Mitrokhin, The Sword and the Shield: The Mitrokhin Archive and the Secret History of the KGB, Basic Books, 1999. Excerpted here. According to the book, Soviet journalists, including KGB agent Genrikh Borovik (en), met with Mark Lane to encourage him in his research.
  26. « Letter to The Nation from Lane »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
  27. Stephen Farber, « Kennedy assassination subject of film », The Miami News, Miami,‎ , p. 4B (lire en ligne, consulté le )
  28. Plausible Denial, Thunder's Mouth Press copyright 1991 page 326
  29. Patricia Holt, « Mark Lane's Hunt For JFK Assassins », San Francisco Chronicle, San Francisco,‎ (lire en ligne, consulté le )
  30. E. Howard Hunt, Jr., Plaintiff-appellant, v. Victor L. Marchetti, Defendant, Liberty Lobby, a D.C. Corp., Defendant-appellee, 824 F.2d 916 (11th Cir. 1987)
  31. « Plausible Denial, Mark Lane, E. Howard Hunt, and the Liberty Lobby Trial » (consulté le )
  32. Chip Berlet et Matthew M. Lyons, Right-wing Populism in America : Too Close for Comfort, New York, Guilford Press, , 499 p. (ISBN 978-1-57230-562-5, présentation en ligne, lire en ligne), « 9 The Pillars of U.S. Populist Conspiracism; The John Birch Society and the Liberty Lobby », p. 191
  33. Harry F. Rosenthal, AP, « Judge Rebukes Conspiracy Theorist Mark Lane », Associated Press,‎ (lire en ligne, consulté le )
  34. Tod Ensign; Viet Nam Generation: A Journal of Recent History and Contemporary Issues, March 1994
  35. Andrew E. Hunt, The Turning : A History of Vietnam Veterans Against the War, New York University Press, , 63, 67 p. (ISBN 978-0-8147-3635-7, présentation en ligne, lire en ligne)
  36. Andrew E. Hunt; The Turning: A History of Vietnam Veterans Against the War; New York University Press, 1999; p. 67
  37. Gerald Nicosia; Home to War: A History of the Vietnam Veterans' Movement, 2001, p. 84
  38. James Reston Jr., Saturday Review, January 9, 1971, p. 26
  39. New York Times Book Review, December 27, 1970 by Neil Sheehan
  40. Mark Lane; Citizen Lane, Chicago Review Press, 2012,218–220.
  41. Bugliosi 2007, p. 1002
  42. Tim Reiterman, Raven : The Untold Story of The Rev. Jim Jones and His People, (ISBN 0-525-24136-1)
  43. Reiterman 1982, p. 484.
  44. See, e.g., Jim Jones, Transcript of Recovered FBI tape Q 234, Q 322, Q 051
  45. Jim Jones, Transcript of Recovered FBI tape Q 050
  46. Reiterman 1982, p. 460.
  47. Reiterman 1982, p. 461.
  48. Reiterman 1982, p. 541.
  49. Tim Reiterman (1982) "Raven: The Untold Story of The Rev. Jim Jones and His People" (ISBN 0-525-24136-1), p. 563
  50. Lane, Mark, The Strongest Poison, Hawthorne Books, 1980, (ISBN 0-8015-3206-X)
  51. Moore, Rebecca, "Reconstructing Reality: Conspiracy Theories About Jonestown", Journal of Popular Culture 36, no. 2 (Fall 2002): pp. 200–20
  52. Lane, Mark, The Strongest Poison, Hawthorne Books, 1980, (ISBN 0-8015-3206-X), p. 290
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