Marie-Eustelle Harpain

Marie-Eustelle née le 19 avril 1814 rue du Pérat dans le quartier de Saint-Pallais à Saintes, elle se montre rapidement tendre, sensible et d'une très grande piété. À dix ans, elle sait lire et écrire. À quinze, après une période de relâchement spirituel, elle opère une conversion totale. Ce qui lui vaut des railleries, qu'elle supporte avec douceur.

Vitrail de Marie-Eustelle dans la cathédrale de Saintes.

Un premier essai de vie religieuse est infructueux. Elle deviendra lingère et couturière. Sa dévotion s'affirmant, on la charge de l'entretien des linges et des ornements de l'église Saint Pallais. Sa piété la fait de plus en plus ressembler à un ange. Elle prononce ses vœux religieux et réussit à concilier ses occupations pratiques et ses oraisons incessantes. L'évêque de la Rochelle confirmera la sincérité de son engagement. Elle s'éteint le 29 juin 1842, à l'âge de vingt-huit ans, épuisée par ses ardeurs eucharistiques. Elle est d'abord inhumée dans l’ancien cimetière Saint Pallais puis dans le cimetière actuel avant de rejoindre l’église Saint Pallais au cours d’une grande cérémonie avec un cortège de dizaines de jeunes filles toute vêtues de blanc.

Par l'intermédiaire de l'évêque de La Rochelle, sa cause en béatification a été introduite en 1921, mais tout fut stoppé en 1958. Car le postulateur de Rome avait deux « dossiers » à traiter, Marie-Eustelle Harpain et les Pontons de Rochefort (Les prêtres réfractaires déportés), mais il avait pris totalement en charge le dossier sur les prêtres réfractaires et mis de côté le dossier de Marie Eustelle.

• Vie de Marie Eustelle Harpain
• Recueil de la vie de Marie Eustelle Harpain

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