Mariana Pajón

La saison 2010-2011 est particulièrement riche pour Mariana puisqu'elle termine au premier rang mondial. Elle a remporté pêle-mêle le championnat du monde, le championnat panaméricain, le championnat latino-américain, le championnat sud-américain, le championnat d'Amérique centrale et des Caraïbes et le championnat national, et ce en l'espace de dix mois. C'est tout naturellement qu'elle est désignée sportive de l'année 2011 en Colombie[3].

Au mois de juillet 2011, elle remporte le titre mondial élite femmes au Danemark. Après avoir remporté toutes ses manches de qualification, elle arrive au départ de la finale en position de favorite au même titre que la Néo-Zélandaise Sarah Walker. Une autre favorite Shanaze Reade, grand espoir britannique de titre olympique, est absente de la finale après avoir raté son départ en demi-finale. Auteure du meilleur départ, Mariana Pajón contrôle Sarah Walker et remporte la course. C'est son quatorzième titre mondial, dans les différentes catégories d'âge, depuis son premier obtenu à l'âge de neuf ans[4].

Elle est désignée porte-drapeau de la délégation colombienne aux Jeux panaméricains de 2011[5], où elle remporte le titre à la fin du mois d'octobre[6].

En 2012, elle continue sa récolte de lauriers. Au mois de février, elle remporte, le même week-end, deux courses importantes à Oldsmar, Floride. Le samedi, elle devient championne nord-américaine 2012 de BMX et le lendemain, elle gagne les Gator Nationals, ce qui lui rapporte 155 points dans la course à la qualification pour les Jeux Olympiques[7].

Lors de la première manche de la coupe du monde de BMX 2012 à Chula Vista, Mariana chute sévèrement et se blesse à l'épaule[8]. L'entorse dont elle souffre l'éloigne des pistes pour un mois[9]. Elle doit déclarer forfait pour les deux manches suivantes de la coupe du monde[8]. Elle reprend la compétition lors des Mondiaux de Birmingham, où elle termine vingtième du contre-la-montre et cinquième de la catégorie Élite.

À l'issue de ces derniers, l'UCI clôt le classement par nations, attribuant les places pour les épreuves de BMX aux Jeux olympiques. Grâce aux résultats de ses athlètes, la Fédération Colombienne de Cyclisme reçoit deux billets pour Londres dans la catégorie masculine et un pour les femmes, qui échoit tout naturellement à Mariana Pajón[10].

Moins d'un an après l'avoir été aux Jeux panaméricains, Mariana est élue porte-drapeau de la délégation colombienne aux Jeux olympiques de Londres. Elle a obtenu 41,7 % des votes de la population colombienne, invitée à s'exprimer sur internet[11]. Elle a été choisie parmi sept autres candidats. Elle déclare être pleine d'orgueil et honorée par le choix des Colombiens et les en remercie[12]. Lors de l'épreuve de BMX des Jeux, elle remporte les trois manches de la demi-finale et gagne le titre olympique. Elle obtient la seconde médaille d'or, jamais obtenue par la Colombie, après celle de María Isabel Urrutia, aux Jeux de Sydney[13].

Son exploit est retentissant et dépasse les frontières de la Colombie. Non seulement, elle reçoit de nombreux titres honorifiques dans son pays (comme la Croix de Boyacá) mais elle est élue meilleure sportive féminine d'Amérique Latine et des Caraïbes, lors de la traditionnelle enquête de fin d'année de l'agence de presse cubaine "Prensa Latina"[14].

En juin 2015, elle fait partie des treize cyclistes élus à la Commission des Athlètes au sein de l'UCI[15].

À l'automne 2017, Mariana Pajón s'essaie à la compétition sur piste. Discipline nouvelle pour elle, Pajón se rend au vélodrome plusieurs fois par semaine pour s'entraîner avec la sélection nationale de vitesse pour l'aider dans sa pratique du BMX mais aussi pour changer de motivation. Bien qu'à l'égal de la route, l'entraînement en vélodrome est fondamental pour le BMX, l'EPM INDER Medellín de Pista est sa première compétition sur piste[16]. Début satisfaisant puisque Mariana fait partie de la sélection nationale aux Jeux bolivariens, en novembre. Non seulement, elle représente la Colombie dans les épreuves de BMX mais aussi en vitesse par équipes sur le vélodrome de Cali[17]. Elle y obtient trois médailles d'or, deux dans sa discipline de prédilection mais aussi celle de la vitesse par équipes.

En mai 2018, elle est victime d'une lourde chute lors de la Coupe du monde de BMX à Papendal, aux Pays-Bas. Opérée des ligaments du genou, elle retrouve la piste en mars 2019 et vise un troisième titre olympique aux Jeux de 2020 à Tokyo[18]. En mai, elle fait son retour en Coupe du monde de BMX[19] et devient championne panaméricaine de BMX.

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  • (en) Bmx-results.com
  • (en) Olympedia
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