Marguerite d'Écosse (sainte)

La principale source littéraire concernant Marguerite est une hagiographie rédigée après sa mort par son chapelain Turgot, devenu prieur à Durham. Rédigée vers 1100-1106 à la demande de sa fille, la reine Mathilde d'Angleterre, elle lui attribue plusieurs miracles, et il est difficile pour les historiens d'y démêler le vrai du faux[1].

En 1016, la mort du roi anglais Edmond Côte-de-Fer permet au Danois Knut le Grand de prendre le contrôle de toute l'Angleterre. Les deux jeunes fils d'Edmond, Édouard et Edmond, sont envoyés sur le continent (ou exilés par Knut). Ils finissent en Hongrie, où est vraisemblablement née Marguerite, la fille d'Édouard et de son épouse Agathe, d'ascendance incertaine[1].

Ce n'est qu'en 1057 qu'Édouard peut rentrer en Angleterre, mais il meurt peu de temps après, laissant trois enfants : Marguerite, Edgar et Christine. Après la conquête normande de l'Angleterre en 1066, la fratrie se réfugie à la cour du royaume d'Écosse. Quelques années plus tard, en 1069 ou en 1070, Marguerite épouse le roi Malcolm III Canmore à Dunfermline[1].

D'après l'hagiographie de Turgot, Marguerite mène une vie exemplaire et s'intéresse particulièrement à la liturgie. Elle s'efforce de mettre les pratiques écossaises en conformité avec celles observées dans le reste de la chrétienté, tout en respectant certaines spécificités du pays, comme les ermites Céli Dé. Elle meurt le 16 novembre 1093, trois jours après la mort de son époux et de leur fils aîné Édouard lors d'un raid sur Alnwick, dans le Northumberland ; les deux événements sont peut-être liés. Elle est inhumée auprès de Malcolm en l'abbaye de Dunfermline[1].

Marguerite est canonisée un siècle et demi après sa mort, en 1250, par le pape Innocent IV. En 1673, Clément X la nomme sainte patronne de l'Écosse. Entre-temps, ses restes et ceux de son époux ont été transférés à l'Escurial par le roi d'Espagne Philippe II[1].

Marguerite et Malcolm ont huit enfants, deux filles et six fils :

• Édouard (tué en 1093) ;
• Edmond (mort après 1097) ;
• Ethelred (mort après 1093), abbé de Dunkeld ;
• Edgar (vers 1074 – 8 ou 15 janvier 1107), roi d'Écosse de 1097 à 1107 ;
• Alexandre I^er (vers 1080 – 23 avril 1124), roi d'Écosse de 1107 à sa mort ;
• Édith ou Mathilde (1080-1118), épouse en 1100 le roi d'Angleterre Henri I^er ;
• Marie (1082-1116), épouse le comte Eustache III de Boulogne ;
• David I^er (vers 1084 – 24 mai 1153), roi d'Écosse de 1124 à sa mort.

• (en) David Williamson Brewer's British Royalties. A phrase and fable dictionary. Cassel London, 1998 (ISBN 030434933X) « Margaret, St, Queen of Scots (1046-1093) » p. 253.
• (en) G. W. S. Barrow, « Margaret [St Margaret] (d. 1093) », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 (lire en ligne) .
• A Historical account of the life of St Margaret, with a description of St Margaret's chapel and of Mons Meg. - Edinburgh : Anderson, 1875. Consultable sur la bibliothèque numérique de l'université Rennes 2.