Mambila (peuple)

Selon les sources et le contexte, on rencontre de multiples formes : Bamembila, Ba-Membila, Bang, Bo Ba, Katoba, Lagubi, Luen, Mabere, Mabila, Mambere, Mambilas, Mambilla, Nir, Nor Bo, Nor, Nor Tagbo, Omavire, Tagbo, Tongbo, Torbi[2].

Ce peuple d'origine Bantou se sépara du groupe principal Bantou il y a deux mille ans vers le nord-Cameroun et le Nigeria et, sous la pression des Peuls musulmans, se déplacèrent vers le sud au cours des XVII^e siècle et XVIII^e siècle[3]. Bien que ce peuple se fut installé en altitude, les Peuls réussirent, notamment avec le trafic d'esclaves sous la direction de leur chef Sambo[4], à réduire la population à 16 000 individus[5]^,[6].

Ce sont surtout des agriculteurs et des éleveurs.

Ils parlent le mambila – une langue bantoïde – et ses nombreux dialectes. Au Nigeria le nombre de locuteurs du mambila était estimé à 99 000 en 1993[7]. La même année on en dénombrait 30 000 pour la variante camerounaise du mambila[8].

Parmi leurs réalisations les plus remarquables figurent notamment les statuettes en bois sculpté et les masques-casques, mais surtout des poteries[9]. Ces œuvres sont fréquemment utilises dans des rituels thérapeutiques[10].

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  Bouclier[11]
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  Statuette protectrice[12]
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  Figure d'ancêtre (Tadep)[13]
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  Récipient en bois[13]