Malacca (ville)

Malacca était au début du XVI^e siècle la capitale-métropole d’un État dont l’influence se faisait sentir jusqu’à l’extrême limite de l’archipel indonésien. La ville était peuplée de 100 000 à 200 000 habitants. La majeure partie de la population de Malacca se composait de Malais de la classe laborieuse (y compris des esclaves). Elle comprenait également des résidents étrangers : des Tamouls, des Javanais, des Chinois. Le commerce extérieur constituait le revenu principal du sultanat de Malacca. Un système complexe de taxation différenciait les bateaux en provenance de l’ouest et de l’est. Les taxes douanières représentaient 90 % des revenus du sultanat. Les sultans prenaient part aussi au commerce : ils possédaient des bateaux qui faisaient le va-et-vient entre Malacca et la côte indienne du golfe du Bengale. Vers 1500, Malacca était un des points stratégiques du commerce maritime asiatique, par ses liens avec la Chine et avec l’Indonésie orientale et aussi l’Inde, le golfe Persique et la mer Rouge, là où il y avait d’autres États marchands petits et compacts, comme le Yémen sur la mer Rouge et Ormuz dans le golfe Persique.

En 1511, Afonso de Albuquerque conquiert la ville en expulsant le Sultan Mahmud Shah (en). Après la prise de Malacca (en), les Portugais se firent des alliés au sein de la communauté marchande de la ville : des Tamouls, ou des Kélings, marchands renommés. C’est par l’intermédiaire des Kélings, qu’Albuquerque et son représentant à Malacca, cherchèrent à établir des contacts dans d’autres lieux du littoral du golfe de Bengale, dans les îles de l’Asie du Sud-Est et en Extrême-Orient. Des bateaux se rendirent à Martaban en Birmanie, à Pulicat au sud-est de l’Inde, aux Moluques… Ces expéditions se poursuivirent jusqu’en 1518. De ces expéditions, naquit peu à peu le système des carreiras (routes maritimes du commerce de la royauté) reliant les ports asiatiques comme Pulicat et Malacca, ou Malacca et Chittagong (au Bengale). Malacca restera durant 130 ans sous domination portugaise.

En 1641 elle tombe finalement sous le contrôle des Pays-Bas, puis en 1824 elle devient colonie britannique.

Elle n'est redevenue malaise qu'au moment de l'indépendance, en 1957.

Dans la ville, la toponymie fait que de nombreux lieux portent des noms portugais, tout comme une part importante de la population (surtout des chrétiens) porte un patronyme ou nom portugais, sans doute des restes de la colonisation portugaise. Autrefois encore parlé (jusqu'aux années 1940-1950), la langue portugaise a quasiment disparu, mais est néanmoins parlée, avec le kristang au Quartier Portugais de Malacca (en), et où ses habitants, les Kirstang (en) ont gardé d'innombrables traditions de leurs ancêtres portugais, comme la Festa San Pedro, ou Festa de São Pedro ou le folclore.

Si Malacca fut ensuite sous domination coloniale néerlandaise pendant plus de 150 ans, elle conserve beaucoup moins de souvenirs de cette période. Elle garde par contre une grande empreinte de la période britannique, de 1824 à 1957. Malacca était déjà occupée par les Britanniques de 1810 à 1824.

La ville est desservie par l'aéroport international de Malacca.

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  Bas-relief du temple chinois Poh San Teng.
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  Malacca Straits Mosque.
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  Le temple Cheng Hoon Teng dans le quartier chinois.
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  Rive du fleuve avec l'église catholique en arrière-plan.
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  Stand de lok-lok à Malacca

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• Francisco Serrão (-1521)
• Fernand de Magellan (1480-1521)

• Charlotte Vere femme politique britannique

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