Magnétothérapie

La thérapie magnétique consiste à appliquer des aimants permanents sur le corps d'une personne pour leurs bienfaits supposés sur l'organisme. Plusieurs de ces effets seraient dépendant de l'endroit où est posé l'aimant, le nombre, la forme ou l'orientation de l'aimant, mais également la couleur, le métal ou composant constituant le bracelet ou bijou[8]^,[9].

Plusieurs produits sont vendus à ces fins tels que des bracelets ou bijoux magnétiques (pour poignets, chevilles, cou, genoux et dos), des semelles de chaussures, patchs, matelas, couvertures magnétiques (couvertures avec des aimants tissés dans le matériau), crèmes cosmétiques, compléments alimentaire et eau "magnétisée"[10].

Le mécanisme suggéré le plus courant est que les aimants pourraient améliorer la circulation sanguine dans les tissus sous-jacents. Cependant, le champ magnétique des appareils de magnétothérapie est beaucoup trop faible et diminue avec la distance beaucoup trop rapidement pour affecter sensiblement les globules rouges et autres composants sanguins, les tissus musculaires, les os, les vaisseaux sanguins ou les organes[11]^,[12]^,[13]. Une étude de 1991 sur des êtres humains ayant des champs statiques jusqu'à 1 tesla n'a trouvé aucun effet sur le flux sanguin local[14].

Certains praticiens affirment que les aimants peuvent restaurer l'hypothétique «équilibre énergétique électromagnétique» du corps, mais aucun équilibre de ce type n'est médicalement reconnu. Même dans les champs magnétiques utilisés en imagerie par résonance magnétique, qui sont plusieurs fois plus puissants, aucun des effets revendiqués n'est observé. Si le corps était significativement affecté par les aimants faibles utilisés en thérapie magnétique, l'IRM ne serait pas pratiquée.

La magnétothérapie ne doit pas être confondue avec les techniques d'intervention médicale conventionnelles qui font appel à des champs magnétiques pulsés comme la stimulation magnétique transcranienne (TMS).

La magnétothérapie est considérée d'un point de vue médical comme une pseudo-médecine, c’est-à-dire une médecine non basée sur des preuves scientifiques, et dont les évaluations scientifiques n'ont jamais conclu à une efficacité tangible.

Selon l'agence nationale de santé publique américaine (CDC), les études sur les bijoux magnétiques n'ont pas montré d'effets démontrables sur la douleur, la fonction nerveuse, la croissance cellulaire ou la circulation sanguine.

En 2008 une revue de Une revue systématique de 2008 de la thérapie magnétique pour toutes les indications a trouvé des preuves insuffisantes pour déterminer si la thérapie magnétique est efficace pour le soulagement de la douleur[15], tout comme une revue de 2012 axée sur l'arthrose[16]. Les deux revues ont rapporté que la petite taille des échantillons, la randomisation inadéquate et la difficulté de dissimulation de l'allocation de l'aimant ont tous tendance à biaiser positivement les quelques études publiés et à limiter la force des conclusions.

Ces dispositifs sont généralement considérés comme sûrs, bien qu'il puisse y avoir des coûts financiers et d'évitements thérapeutiques importants, en particulier lorsque le traitement ou le diagnostic sont évités ou retardés.

Certains incidents sont cependant référencés lorsque ces bracelets sont mis à la bouche, ou ingérés par des jeunes enfants (empoisonnement au plomb ou ingestion d'aimants)[17]^,[18].