Macrotis leucura

Le Bandicoot-lapin à queue blanche[1] ou petit bilbi (Macrotis leucura) était un marsupial d'Australie centrale découvert en 1887. Il est considéré comme éteint depuis 1950.

Macrotis leucura
Petit bilbi
Classification selon MSW
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Peramelemorphia
Famille Thylacomyidae
Genre Macrotis

Espèce

Macrotis leucura
(Thomas, 1887)

Statut de conservation UICN


EX  : Éteint

Description

Macrotis leucura est beaucoup plus petit que le grand Bilbi (devenu Bilbi depuis la disparition du petit bilbi). Le mâle mesurait 36,5 à 44 cm de long et la femelle de 32 à 39 cm de long. Le poids variait de 300 et 1 600 g avec une moyenne de 354 g. La longueur de la queue était comprise entre 11,5 et 27,5 cm de long. Le pelage du dos était gris et le ventre blanc ainsi que la queue. Le petit bilbi n'avait que 3 doigts aux pattes arrière au lieu de 5. Le doigt 1 a régressé complètement et les doigts 2 et 3 ont fusionné[2]. La femelle avait 8 mamelles disposées en deux rangées de 4[3].

Répartition et habitat

Le petit bilby était présent dans le désert de Gibson et le Grand Désert de Sable[3]. Il avait certainement une plus grande aire de répartition mais elle n'est pas connue.

Alimentation

Le petit bilby était omnivore, il se nourrissait principalement d'insectes (fourmis, termites, coléoptères et larves), de fruits, de graines et de champignons. Il ne buvait pas d'eau, les fruits et graines qu'il consommait lui en procurait en quantité suffisante. La femelle pouvait éventuellement manger ses petits si la nourriture venait à manquer[2].

Mode de vie

C'était un animal nocturne qui creusait des terriers d'environ 2,7 m de long (9 pieds) et de 1,5 m de profondeur (5 pieds)[2]. Contrairement au grand bilby qui laisse ses terriers ouverts, le petit bilby obstruait l'entrée[3],[2].

Reproduction

La reproduction avait lieu de mars à mai. La femelle donnait naissance à un à trois petits après une période de gestation de 21 jours. Les petits passaient ensuite 70 à 75 jours dans la poche marsupiale de leur mère, accrochés à ses tétons. Ils étaient sevrés 70 jours après être sorti de la poche marsupiale[2].

Extinction

On estime que sa disparition est due principalement à l'introduction du renard roux et aux chats féraux[4].

Les derniers à avoir été vus en vie l'ont été à "Concherie Station" en 1932. Le dernier spécimen trouvé est un crâne trouvé dans un nid d'aigle en 1967. Il semble que l'animal était mort depuis moins de quinze ans.

Références
  1. Annexes au Journal officiel des Communautés européennes du 18 décembre 2000. Lire en ligne.
  2. (en) Référence Animal Diversity Web : Macrotis leucura
  3. « CoP16 Prop. 9 : Supprimer l’espèce éteinte Macrotis leucura de l’Annexe I »
  4. (en) Référence UICN : espèce Macrotis leucura (Thomas, 1887)

Liens externes
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