Mac OS 9

Mac OS 9 est très semblable à son prédécesseur Mac OS 8 et il peut être considéré comme une espèce de transition avant le passage à Mac OS X, dont toutefois l'architecture est très différente.

C'est néanmoins la version la plus aboutie et la plus stable du Mac OS original : contrairement aux précédentes versions, Mac OS 9 est écrit entièrement en code compatible PowerPC, ce qui améliore son fonctionnement sur les Macintosh à base de processeur PowerPC, mais qui en contrepartie écarte les premiers Macintosh à base de Motorola 68000.

Lorsque Mac OS X sort en avril 2001, Mac OS 9.2.2 continue d'être livré avec tout nouveau Macintosh à base de processeur PowerPC, sous l'appellation « Classic », qui permet, au moyen d'un émulateur élaboré tournant dans Mac OS X, de faire tourner les programmes écrits pour Mac OS 9 et précédents.

La principale nouveauté de Mac OS 9 est le support du multi-utilisateur. OpenTransport a aussi été grandement amélioré. Mac OS 9 était fourni avec une nouvelle version de son logiciel de recherche intégré : Sherlock 2. Les fenêtres affichaient à présent des petites icônes à côté de leurs titres qui en plus d'un aspect esthétique permettaient de faciliter certaines manipulations.

• Octobre 1999 : Mac OS 9.0.0
• 4 avril 2000 : Mac OS 9.0.4 (correction de bugs et amélioration de l'USB et du Firewire)
• 9 janvier 2001 : Mac OS 9.1 (essentiellement correction de bugs et amélioration de la stabilité et des performances)
• 21 août 2001 : Mac OS 9.2.1 (améliore uniquement le fonctionnement de l'environnement Classic au sein de Mac OS X)
• 5 décembre 2001 : Mac OS 9.2.2 (dernière version de Mac OS Classic avant l'abandon du développement en mai 2002)

Mac OS 9.2.2 est ainsi la 46^e mise à jour du système originel. Il n'y a jamais eu de rupture dans le développement, ce qui fit que Mac OS 9 n'était pas considéré comme un système d'exploitation moderne.

• 2002 : Sur les ordinateurs vendus à cette période, Mac OS 9 n'est plus installable de façon autonome, mais uniquement depuis le système Mac OS X et sur la même partition. Le démarrage sous Mac OS 9 reste toutefois possible, en utilisant les préférences de démarrage.
• 2003 : Les Macintosh commercialisés à partir de janvier 2003 ne peuvent plus démarrer sous Mac OS 9 à l'exception du Power Mac G4 MDD 2003 (voir liste ci-dessous).
• 2006 : Mac OS 9, comme l'émulation « Classic », ne fonctionnent pas sur les nouveaux Mac à processeur Intel.
• 2007 : La possibilité d'utiliser « Classic » est supprimée dans Mac OS X v10.5 Leopard, quelle que soit la machine.

Cependant, il existe des émulateurs, tels SheepShaver, qui permettent de faire fonctionner sur un Mac Intel la plupart des applications en émulant un Power PC G4 à 100 MHz, de Mac OS 7.5.2 à 9.0.4, avec certaines restrictions.

• 150 à 250 Mo d'espace disque libre
• 40 Mo de mémoire vive
• Ordinateur Mac OS doté d'un processeur PowerPC (les cartes de mise à jour Power PC et les processeurs 680x0 ne sont pas supportés.)