Metabolic Explorer

Metabolic Explorer a été créée en 1999, avec une introduction à la bourse de Paris en 2007[2].

La R&D de la société a permis d'obtenir en 2013 la validation par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) de la sécurité et de l'efficacité de sa L-Methionine d'origine biologique dans tous les types d'alimentations animales[3]. En 2016, cette technologie de production de L-Methionine a été cédée pour 45 millions d’euros à la société allemande Evonik[4].

Un accord de licence exclusive d'un partenariat avait été conclu en 2014 avec le géant coréen SK Chemicals pour la production et la commercialisation de PDO (Propane-1,3-diol)[5]^,[6], auquel les deux parties ont mis fin en 2015[7].

En 2018, la société a recentré son activité sur le développement de la production de PDO (Propane-1,3-diol) et Acide butyrique sur un centre industriel dans la commune de Carling en Moselle[8]^,[9].

Metabolic Explorer a pour vocation de permettre à des industriels de continuer à produire malgré la fin annoncée du pétrole.

Il développe des procédés de production de composés chimiques par des micro-organismes. Ces composés chimiques, initialement produits majoritairement à partir d'hydrocarbures, sont utilisés industriellement pour la fabrication de divers produits : peintures, solvants, plastiques biosourcés, fibres textiles, fils chirurgicaux, aliments pour animaux, etc[10].

Les premiers composés chimiques pour lesquels la société a développé des procédés de fabrication par chimie biologique sont[11] :

• la L-méthionine : acide aminé essentiel utilisé dans l'alimentation des volailles et des porcelets. L'acide aminé L-Methionine biologique a une efficacité nutritionnelle supérieure à celle de la D- ou DL-Methionine d'origine chimique produite à partir d'un dérivé du pétrole[12]^,[13]^,[14].
• le MPG (propylène glycol) : utilisé notamment comme additif alimentaire, comme antigel non corrosif et dans les résines polyesters insaturés, les peintures, les solvants, les liquides de performance, ainsi que pour des composés pharmaceutiques, d’hygiène et cosmétiques autres produits de soin et de beauté, etc.[15] Le marché global est également estimé à plus de 3 milliards de $[16].
• le PDO (Propane-1,3-diol) : intermédiaire chimique utilisé dans de nombreuses applications depuis la formulation de produits cosmétiques ou d’hygiène, la fabrication de résines et de produits de revêtement dans l’industrie de la construction, jusqu’à la production de polymères comme le PTT ou les polyuréthanes dont les applications industrielles sont très nombreuses
• l'acide glycolique : utilisé notamment dans des produits de nettoyage, en cosmétique, etc.
• le butanol : entre dans la composition de divers produits, notamment des peintures, des revêtements, des adhésifs, des solvants

METabolic EXplorer est basée sur le Biopôle Clermont-Limagne, à Saint-Beauzire en Auvergne.

Mise à jour février 2019[17].

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