MASH (film)

MASH (parfois emphatisé M*A*S*H) est une comédie satirique américaine réalisée par Robert Altman et sortie en 1970. Les lettres MASH signifient Mobile Army Surgical Hospital (unité chirurgicale de campagne) tiré du roman Mash : A Novel About Three Army Doctors de Richard Hooker (nom de plume de l'ancien chirurgien militaire Dr. H. Richard Hornberger)[1]. Le film se déroule durant la guerre de Corée.

Cet article concerne le film. Pour la série télévisée, voir MASH (série télévisée).

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MASH
Réalisation Robert Altman
Scénario Ring Lardner, Jr.
Acteurs principaux
Sociétés de production Aspen Production
Ingo Preminger Productions
Pays d’origine États-Unis
Genre comédie, guerre
Durée 116 minutes
Sortie 1970


Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

L'American Film Institute a classé ce film à la 54e place de son classement des meilleurs films américains de l'histoire (voir Le top 100 de l'American Film Institute). Le film reçut la Palme d'or lors du 23e Festival de Cannes. En 1996, le film est sélectionné pour être conservé par le National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès américain pour son « importance culturelle, historique ou esthétique »

Le film a inspiré la série très populaire et encensée par la critique, MASH, qui est diffusée de 1972 à 1983.

Synopsis

À l'automne 1951, on affecte au 4077e Mobile Army Surgical Hospital, un hôpital de campagne de l'United States Army, deux nouveaux chirurgiens : les capitaines « Hawkeye » Pierce (Donald Sutherland) et « Duke » Forrest (Tom Skerritt). Dès leur arrivée, ils apparaissent comme rebelles, coureurs de jupons et malicieux, n'hésitant pas à enfreindre les règles (ils « empruntent » une Jeep et commencent immédiatement à flirter avec le personnel infirmier). Néanmoins, ils se révèlent rapidement très compétents. Le film narre leurs aventures, naissant souvent de leur attitude provocatrice vis-à-vis de l'autorité.

Résumé détaillé

Hawkeye et Duke entrent immédiatement en conflit avec leur nouveau compagnon de tente, le major Frank Burns (Robert Duvall), qui est à la fois un religieux et un chirurgien médiocre. Hawkeye et Duke mettent la pression sur le lieutenant-colonel Henry Blake (Roger Bowen), commandant de l'unité, pour qu'il change Burns de tente. Dans le même temps, ils lui demandent d'affecter un chirurgien thoracique à la 4077e.

Hélicoptère aux couleurs du MASH 4077 (fictif) du film.

Le mystérieux nouveau chirurgien arrive, sans rien révéler quant à qui il est et d'où il vient. Hawkeye, cependant, est convaincu qu'il l'a déjà rencontré par le passé. C'est après un match de football improvisé que Hawkeye se souvient d'un match de football universitaire, dans lequel il a joué et dont le nouveau chirurgien thoracique a marqué le seul touchdown du match. Il s'agit de « Trapper John » (Elliott Gould).

Le major Margaret Houlihan (Sally Kellerman), l'infirmière nouvellement promue chef du camp, est accueillie par Henry Blake. Elle se révélera être autant rigide que le major Burns. Tandis que Houlihan et Burns s'apprêtent à rédiger un rapport incendiaire sur l'attitude des militaires du camp, ils cèdent à leurs propres passions refoulées et ont une relation sexuelle. Mais celle-ci est diffusée sur le système de sonorisation et tout le camp entend leurs ébats, notamment Houlihan disant à Burns « Franck, baise mes lèvres en feu ! », ce qui lui vaudra le surnom de « hot lips » durant le reste du film.

Plus tard, Waldowski (John Schuck), dentiste de l'unité, fait part de son envie de se suicider. Car à la suite d'un « manque de performance » avec une infirmière, il pense avoir des tendances homosexuelles. Hawkeye, Trapper et Duke lui suggèrent d'utiliser la « capsule noire », ce qui s'avère être de banals somnifères. Lors d'un dîner, Waldowski prend la capsule et s'endort dans un cercueil sur la musique « Suicide Is Painless ».

Hawkeye et Duke vont jouer un sale tour à Houlihan. Afin de vérifier si c'est une vraie blonde, il défont le rabat de la tente-douche exposant ainsi « Hot Lips » nue au milieu du camp. Furieuse, elle menace de démissionner auprès du lieutenant-colonel Henry Blake. Celui-ci la rabroue.

Lors d'une visite sur le camp du 4077e, le général Hammond, d'une autre unité, discute avec Hawkeye, Trapper et Duke et suggère que les deux unités fassent un match « amical » de football, en pariant une forte somme d'argent mise dans un pot commun. Voyant une occasion de faire un peu d'argent, Hawkeye pense à un plan. Tout d'abord, ils obtiennent de Blake le fait de demander un neurochirurgien spécifique : Oliver Harmon « Spearchucker » Jones (Fred Williamson), un ancien joueur de football professionnel. Ensuite, le plan de Hawkeye est de ne miser que la moitié de l'argent et garder Jones sur le côté lors de la première moitié du match. Une fois que l'autre équipe a accumulé quelques points faciles et est suffisamment en confiance pour miser le reste de l'argent, le 4077e place Jones sur le terrain. Le match finit sur la victoire du 4077e.

Peu de temps après le match de football, Hawkeye et Duke reçoivent leurs ordres d'évacuation et repartent dans la même Jeep « empruntée » à leur arrivée. Par le haut-parleur du camp démarre le générique parlé du film.

Fiche technique

Distribution

Production

Genèse du projet

M*A*S*H prend sa source dans les pages d'un roman autobiographique écrit par Richard Hooker en 1968. Le pitch tourne autour de trois jeunes officiers militaires frondeurs et anticonformistes qui sont affectés à un hôpital mobile de campagne durant la Guerre de Corée et qui vont mettre la vie du camp sens dessus-dessous. Très vite, Ring Lardner Jr., scénariste du Kid de Cincinnati, s'empare du livre et propose un script à Ingo Preminger (frère d'Otto).

Réalisation

Ingo Preminger et le président de la Twentieth Century Fox dressent une liste des réalisateurs susceptibles de mettre en scène cette histoire peu banale et extrêmement controversée. Tour à tour Fred Zinnemann, Joseph L. Mankiewicz, David Lean, Arthur Penn, Mike Nichols, Stanley Kubrick, George Roy Hill, Franklin J. Schaffner et Bob Rafelson sont contactés. Tous refusent la proposition soit par indisponibilité (Kubrick travaille sur Orange mécanique, Roy Hill sur Butch Cassidy et le Kid, ...), soit par peur de la controverse.

Le dernier de la liste est alors Robert Altman. À 45 ans, le cinéaste a une certaine carrière cinématographique derrière lui mais aucun véritable succès. Engagé sur le projet, Altman met certaines choses au clair : Pour lui, le film est une occasion d'agresser le public et par extension la race humaine qu'il tient pour responsable de toutes les atrocités perpétrées dans le monde. [réf. souhaitée]

Casting

Durant le casting, Robert Altman insiste pour n'avoir que des acteurs inconnus. C'est alors que sont choisies de futures vedettes comme Donald Sutherland, Elliott Gould, Tom Skerritt ou encore Robert Duvall.

Bien qu'il ait participé à bon nombre de séries telles que Le Saint et Chapeau melon et bottes de cuir puis figuré au casting des Douze Salopards, Sutherland traversait une période très difficile et peinait à se faire une place dans le métier, raison pour laquelle il accepta de faire M*A*S*H[2].

À l'origine, Altman envisageait Gould pour le rôle d'« Œil-de-Lynx » mais l'acteur était très embêté par le fait de devoir prendre un accent plus territorial. Il a affirmé au réalisateur qu'il se retrouvait plus en « Trapper John ». Altman contacte Tom Skerritt, qu'il connaissait déjà depuis plusieurs années, alors que l'acteur est en train de travailler sur une histoire. Il s'engage finalement pour le film.

Altman a conscience que la crédibilité de M*A*S*H repose essentiellement sur l'harmonie qui règne entre les personnages du film. Pour les immerger, le réalisateur installe ses acteurs durant quelques semaines dans des tentes militaires, qui serviront de décors pour le tournage, afin qu'ils puissent faire connaissance et répéter ensemble.

Tournage

En raison du budget restreint, le tournage ne se fait pas en Corée comme Altman le souhaitait. Le décor du film est en fait reproduit à Santa Monica dans le studio où est tourné au même moment Patton. Le camp médical est construit à Malibu, près du ranch du producteur Richard D. Zanuck. La séquence de la partie de golf, censée se passer à Tokyo, est quant à elle filmée sur un autre terrain à proximité.

Altman a l'idée de filmer des scènes en « overlapping » autrement dit les personnages parlent tous en même temps et ainsi leurs voix se couvrent les unes les autres.

Au fil du tournage, les acteurs improvisent de plus en plus leurs dialogues pour finalement omettre ce qui est écrit dans le script original.

Montage

Lorsqu'ils aperçoivent les scènes d'interventions chirurgicales, les dirigeants de la Fox exigent qu'elles soient toutes coupées au montage, pensant qu'elles choqueraient le public. Mais, craignant que le film en perde sa qualité, Altman insiste pour qu'elles soient conservées.

Musique

La composition de la musique est confiée à Johnny Mandel. Bien que l'action se déroule au début des années 1950, Mandel impose une musique typique des années fin 60, à savoir le genre Flower Power.

Bande son

La bande-son originale du film est éditée chez Sony Music (COL 476746 2) :

  1. MASH. Theme (Ahmad Jamal) (2:48)
  2. Duke and Hawkeye Arrive at M.A.S.H. (10:43)
  3. The Operating Theater (1:06)
  4. Major Houlihan and Major Burns (6:43)
  5. Painless Suicide, Funeral and Resurrection (8:02)
  6. Hot Lips Shows Her True Colors (3:48)
  7. Moments to Remember (1:12)
  8. The Football Game (8:01)
  9. Going Home (3:32)

Héritage

À la suite de l'énorme succès commercial du film,Twentieth Century Fox demande qu'il y ait une suite. Cependant aucun scénario n'est retenu. La production décide alors de se tourner vers la télévision et faire de M*A*S*H une série télévisée. À l'exception de Gary Burghoff, le casting change complètement (Alan Alda remplace Donald Sutherland). La série débute en 1972 pour s'achever en 1983.

Distinctions

Le film fut le 38e long métrage à sortir en cassette VHS.

En 1996, MASH a été considéré [Par qui ?] comme un « jalon culturel » [réf. souhaitée] et le film est sélectionné par le National Film Registry pour être conservé à la Bibliothèque du Congrès aux États-Unis pour son « importance culturelle, historique ou esthétique ».

Récompenses

Nominations

Autour du film
  • MASH a notamment inspiré le film français Profs, avec Patrick Bruel et Fabrice Luchini, dans lequel le concept est repris cette fois-ci dans un lycée.
  • L'adaptation en série télévisée MASH a été l'une des séries télévisées favorites des téléspectateurs américains des années 1970 et 1980.

Notes et références
  1. Voir l'édition anglaise de MASH: A novel about three army doctors sur Wikipedia
  2. Documentaire L'Histoire de MASH, disponible dans les bonus de l'édition collector DVD.

Liens externes
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