Luigi Riva

Sa carrière a débuté en 1962 dans le club de Legnano. L'année suivante il a rejoint l'équipe de Cagliari avec laquelle il effectué ensuite toute sa carrière, refusant les offres d'autres clubs comme la Juventus. Il a fait ses débuts en Série A le 13 septembre 1964 et fut le meilleur buteur du calcio à trois reprises, en 1967, 1969 et 1970.

En 1970 il réussit à gagner le scudetto de champion d'Italie, le premier et seul titre remporté par Cagliari et l'un des rares titres non remportés par une équipe du trio Rome-Turin-Milan. Lors de la saison 1971-1972 il termina deuxième meilleur buteur du calcio, après Roberto Boninsegna, avec 21 buts.

Riva au Cagliari en 1970

Réputé pour son sang froid devant le but et son jeu aérien, il a joué 338 rencontres et marqué 170 buts, dont 156 en série A.

Au classement du meilleur joueur (Ballon d'or) européen, il fut 2^d en 1969 (derrière Gianni Rivera) et 3^e en 1970 (derrière Gerd Müller et Bobby Moore).

Il a débuté dans l'équipe d'Italie qui jouait contre la Hongrie le 27 juin 1965 (défaite 2 à 1). Son meilleur résultat fut une victoire lors du championnat d'Europe de 1968 pendant lequel il fit admirer son jeu du pied gauche à la pointe de l’attaque.

Il est encore actuellement le meilleur buteur de l'équipe d'Italie avec 35 buts en 42 rencontres.

Il a terminé deuxième de la coupe du monde 1970, après une finale perdue contre une fameuse équipe du Brésil. En demi-finale il avait marqué un but décisif contre l'équipe d'Allemagne. Il a participé aussi à la coupe du monde 1974, mais avec moins de réussite, et disputa son dernier match international contre l'équipe d'Argentine le 19 juin 1974 (match nul 1 à 1).

Il a eu la jambe gauche fracturée (tibia et péroné) le 27 mars 1967 lors d'un match amical contre le Portugal et la droite le 31 octobre 1970 contre l'Autriche en phase qualificative du Championnat d'Europe. Il mit fin à sa carrière de footballeur en 1976. Il a fait ensuite partie de l'encadrement de l'équipe de Cagliari, puis de celui de l'équipe nationale.

Le 7 mai 2015, en présence du président du Comité national olympique italien (CONI), Giovanni Malagò, a été inauguré le Walk of Fame du sport italien dans le parc olympique du Foro Italico de Rome, le long de Viale delle Olimpiadi. 100 tuiles rapportent chronologiquement les noms des athlètes les plus représentatifs de l'histoire du sport italien. Sur chaque tuile figure le nom du sportif, le sport dans lequel il s'est distingué et le symbole du CONI. L'une de ces tuiles lui est dédiée [1].